寰宇之舟，最高醫療艙。
空氣裡瀰漫著醫療凝膠和燒灼蛋白質混合的味道。
林零站在透明的修復艙外，看著裡面的人。魏峰的身體像一塊被燒焦的木炭，只有胸口隨著生命維持系統，發生著極其微弱的起伏。幾條艾尤拉人的生物探針連線著他的身體，淡藍色的光芒在焦黑的皮膚下緩慢流動，每一次流動，魏峰的身體都會輕微抽搐一下。
「修復過程會很痛苦。」王正的聲音還在她腦中，「他的身體在排斥艾尤拉的細胞，我們只能一點點地磨。」
林零伸出手，指尖快要觸碰到冰冷的艙壁，又猛地收了回來。她腦子裡全是魏峰張開雙臂，用身體去擁抱那團爆炸黑光的畫面。
「老子的盾，就是用來幹這個的！」
她轉身，快步離開了醫療艙。
御書房。
項昊看著面前的全息螢幕，上面是王正傳來的「琥珀之心」解析報告。無數扭曲的。哀嚎的意識體在資料模型中掙扎，它們匯聚成一股對「原初之主」的，跨越了億萬年的憎恨。
「陛下，這些意識的求生本能和憎恨，是『希望之光』計劃最完美的燃料。」王正的聲音帶著無法抑制的興奮。
門開了。
唐玉音走了進來，手上沒有端茶。她換下了研究服，穿回了那身象徵皇后身份的鳳儀宮常服。
「魏峰的報告，我看了。」她的聲音很平，聽不出情緒。
項昊沒有回頭，目光依舊盯著那片由哀嚎組成的星雲。「他會活下來。」
「代價呢？」唐玉音走到他身邊，看著同一塊螢幕，「『黎明之翼』犧牲了九個人，亞馬遜行動的陣亡名單，我簽發撫卹令的時候，手都在抖。」
她終於轉過頭，看著項昊的側臉。「『所有傷亡，皆可接受』。昊，說出這句話的時候，你心裡在想什麼？」
項昊沉默著。
「你正在把活生生的人，變成你星圖上的數字。」唐玉音的聲音帶上了一絲顫抖，「為了贏，你準備付出多少這樣的『代價』？下一個是顧凡？是林零？還是張遠？」
項昊緩緩關掉了螢幕。
他轉過身，看著唐玉音。「你覺得，我們還有別的選擇嗎？」
「我不知道。」唐玉音退後一步，搖了搖頭，「我只知道，如果我們贏了，但變得和我們憎惡的怪物一樣，那我們其實早就輸了。」
她沒有再看他，轉身離開。那扇厚重的門在她身後無聲地合上，將御書房內外，隔成了兩個世界。
項昊的個人終端亮起，一個緊急全息會議請求強行彈出。
聯邦議會超過半數的議員同時線上，雄鷹帝國代表約翰那張憤怒的臉佔據了主位。
「皇帝陛下！」約翰的聲音像是要撕裂螢幕，「我們剛剛結束了亞馬遜的血腥慘案，你現在就要把我們所有精銳都扔進北極的冰窟窿裡？」
「根據軍方的評估報告，這次行動的成功率不足三成！魏峰將軍的重傷，難道還不能讓你清醒一點嗎？」
「我們要求對『意志戰士』計劃進行全面審查！那些植入了晶片的覺醒者，他們還是人類嗎？我們憑什麼把聯邦的未來，交到一群情緒被閹割的怪物手裡？」
議員們的臉在螢幕上閃動，憤怒，恐懼，質疑，交織在一起。
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