京城的天，陰沉得像是要塌下來。
金鑾殿內，死寂無聲。龍椅上的楚國皇帝項宏，臉色比窗外的天色還要難看。他手中的奏報，來自八百里加急的軍情驛站，那張薄薄的宣紙，此刻卻重若千斤。
殿下的文武百官，鴉雀無聲，連呼吸都刻意放輕了。每個人都低著頭，假裝在研究自己腳下的金磚花紋，實則用眼角的餘光互相窺探，交換著恐懼。
「鎮國關……陷落了？」皇帝的聲音乾澀得像是砂紙在摩擦，「項勇……我兒項勇呢？」
無人應答。
站在武將之首的兵部尚書，威國公，額頭上滲出了細密的汗珠。他往前挪了一步，躬身道：「陛下，軍報上說……三殿下率部突圍，目前……目前下落不明。」
「下落不明？」皇帝猛地將奏報砸在地上，那紙片輕飄飄地落下，卻像一塊巨石砸在每個人的心頭。「好一個下落不明！他是不是也跟那些潰兵一樣，尿了褲子跑了！」
威國公的頭埋得更低了。「陛下息怒，魔族狼皇親臨，非戰之罪……」
「非戰之罪？」一個尖銳的聲音從文臣佇列中傳出，御史大夫張承站了出來，他素來與威國公不和。「威國公此言差矣！當初是誰力保三殿下，言其有萬夫不當之勇，可當鎮國大任？如今城破人亡，一句非戰之罪就想撇清干係？」
威國公臉色漲紅，猛地回頭：「張大人！你這是血口噴人！三殿下乃是皇子，他去鎮國關是為國分憂，你這是在質疑陛下的決定嗎？」
「我可不敢質疑陛下。」張承冷笑一聲，「我只知道，數十萬大軍，號稱固若金湯的雄關，一夕之間化為烏有！我楚國百年基業，危在旦夕！總要有人為此負責！」
「負責？怎麼負責？讓你張大人的筆桿子去擋魔族的鐵蹄嗎？」
「總好過你威國公麾下的將軍們臨陣脫逃！」
「你！」
眼看兩人就要在朝堂上撕咬起來，皇帝項宏卻一句話也說不出來。他只是癱坐在龍椅上，腦子裡嗡嗡作響，全是「鎮國關完了」這五個字。
完了。
一切都完了。
魔族鐵騎一旦入關，京城便如同一座不設防的庭院，任人踐踏。
「夠了！」皇帝用盡全身力氣，吼了一聲。
爭吵聲戛然而止。
「都給朕想辦法！魔族……魔族打過來，該怎麼辦！」
殿內又一次陷入死寂。
辦法？能有什麼辦法？京城的禁軍加起來不過十萬，能戰之兵不足五萬，拿什麼去跟摧毀了鎮國關的魔族大軍鬥？
「陛……陛下，」一個顫巍巍的聲音響起，是戶部尚書，「國庫……國庫空虛，已無多餘軍餉可調撥……」
「陛下，」工部尚書也硬著頭皮開口，「京城城牆……年久失修，多處有坍塌之險，短時間內難以……」
一個個壞訊息，像是一記記重錘，敲在皇帝本已脆弱不堪的神經上。
他環顧四周，看到的卻是一張張惶恐。推諉。絕望的臉。這就是他的股肱之臣，這就是他的萬里江山。
與此同時，鳳儀宮內。
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