大楚國都，黑雲壓城。
粘稠的魔氣匯聚成巨大的漩渦，懸於皇城之上，緩緩轉動。漩渦中心，一道身影憑空而立，猩紅的披風在魔氣中獵獵作響。
「楚國的人，聽著。」
狼皇的聲音不大，卻清晰地傳入城中每一個角落，彷彿直接在人耳邊響起。「我，回來了。百年前的血債，今日，百倍奉還。」
金鑾殿內，死寂一片。
大楚皇帝楚緯癱在龍椅上，肥胖的身體篩糠般抖動，頭頂的十二旒冠冕歪向一側。
「降……降了吧……」武皇后第一個崩潰，華美的鳳袍被她自己扯得凌亂不堪，「快開城門投降！把國庫裡的東西都給他們，他們要什麼就給什麼！」
「皇后娘娘！」鬚髮皆白的宰相張敬之厲聲喝止，「城外是魔！不是匪！開城，便是死路一條！」
「那你說怎麼辦！」武皇后尖叫起來，全然沒了平日的端莊，「城外百萬魔軍，城頭上的守軍連站都站不穩了！不投降，難道等死嗎？張敬之，你這老東西想死，別拉著我們一起！」
「我……」張敬之臉色灰敗，嘴唇哆嗦著，卻反駁不出一句話。
武皇后轉向龍椅上的皇帝，哭喊道：「陛下！您說句話啊！臣妾不想死！我們可以把項川交出去！對，把那個妖孽交出去！狼皇當年就是來追殺他的！只要交出他，魔軍肯定就退了！」
「項川？」這個名字像一根針，刺痛了殿內所有人的神經。
一個站在角落裡，一直沉默不語的老將軍忽然開口：「皇后娘娘，項川……三年前就被廢去修為，打入天牢，據聞……早已死了。」
「死了就去找他的屍骨！只要是和他有關的東西，都扔出去！」武皇后狀若瘋癲，「都是他！都是那個妖孽招來的禍患！當年就該將他挫骨揚灰！」
「夠了！」
楚緯皇帝猛地一拍龍椅扶手，發出一聲虛弱的怒吼。他喘著粗氣，渾濁的眼球在殿內掃視一圈，最後落在張敬之身上。「宰相，你……你可有退敵之策？」
張敬之渾身一顫，撲通一聲跪倒在地，老淚縱橫：「陛下，老臣無能！老臣有罪！」
殿內，再次陷入絕望的沉默。文武百官，面如死灰。他們信奉的皇權，他們效忠的君主，此刻就像一個笑話。
就在這時，張敬之的腦中，一道電光閃過。他猛地抬起頭，像是抓住了最後一根救命稻草。
「陛下！」他聲音發顫，「或許……或許還有一個人能救大楚！」
楚緯像是溺水者，急切地問：「誰？快說！是誰？」
張敬之嘴唇翕動，艱難地吐出那個他們親手釘在恥辱柱上的名字：「項……川。」
……
城外，最高的酒樓「摘星樓」的屋頂上。
項川拎著一個酒壺，盤腿而坐。他身前擺著一碟茴香豆，偶爾捏起一顆，扔進嘴裡，慢慢咀嚼。
狼皇那番充滿戲劇性的開場白，他聽得一清二楚。
「臺詞不錯。」他自言自語，「比朝堂上那些老傢伙念得有氣勢。」
他仰頭灌了一口酒，辛辣的液體滑入喉嚨。在他下方，大楚國都的護城大陣正明滅不定，光芒如同風中殘燭。每一道漣漪，都代表著無數靈石在燃燒。
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