寰宇之舟，最高醫療艙。
刺目的手術燈下，張遠安靜地躺著。他裸露的右半身已經看不出人形，焦黑的血肉像是被燒透的木炭，但在那片死寂的黑色之下，一縷縷幽藍色的能量如同細蛇，緩慢地遊走，試圖縫合那些崩裂的組織。
「生命體徵還在跌！他的細胞正在兩種法則的對抗中湮滅！」王正的吼聲在醫療艙裡迴響，他的雙眼佈滿血絲，死死盯著監測螢幕上瀑布般重新整理的資料流。
「他的身體正在變成一個戰場！『原初引力子』要吞噬他，魏峰將軍留下的『希望之光』在保護他！這種平衡太脆弱了，就像在走鋼絲！」艾尤拉科學家伊諾斯的聲音同樣急切，她的觸鬚以肉眼難辨的速度操作著十幾塊控制面板。
「那就打破它！注入A-7號穩定劑！」王正咆哮道。
「不行！那會徹底摧毀他體內的意志編碼！他會變成一個純粹的能量聚合體！一個沒有人性的怪物！」伊諾斯尖銳地反駁。
「那就讓他去死嗎？」
醫療艙的門無聲滑開，唐玉音衝了進來。她看著手術檯上那具殘破的身體，淚水瞬間湧出眼眶。
「我不管他會變成什麼！」她衝到王正面前，雙手抓住他的白大褂，「他叫張遠！他是個人！你必須把他當成一個人救回來！」
王正看著她，嘴唇動了動，卻一個字也說不出來。
唐玉音轉向手術檯，看著那張毫無血色的臉。她注意到，張遠緊閉的眼角，一滴金色的液體緩緩滑落，在那片焦黑的皮膚上，留下一道灼燒般的痕跡。
她伸出手，想要觸碰，卻又停在半空。
張遠的意識，墜入一片更深。更古老的黑暗。
這裡沒有光，沒有聲音，只有無盡的墜落。
突然，他「看」到了。
一副畫面，直接烙印在他的腦海裡。
一個無法用語言形容的。由光芒構成的古老生物，被無數條比宇宙本身還要漆黑的鎖鏈捆綁著。鎖鏈從虛無中來，刺穿了它的身體，將它釘死在一片混沌的中心。
它張著嘴，卻發不出任何聲音。
但張遠「聽」到了。
那不是聲音，是一種純粹的。跨越了億萬年時光的意志。
【吞噬者……來了……】
【火種……將熄……】
【鑰匙……】
畫面猛然破碎，一股龐大的資訊流，混雜著無盡的痛苦和不甘，狠狠衝入他的意識。
寰宇之舟，最高指揮中心。
項昊站在指揮台前，看著螢幕上京城地表的即時畫面。狼藉的街道上，李青的「暗影守衛」部隊和聯邦士兵正在清理廢墟，救治傷員。
城市保住了，代價慘重。
「報告陛下！」林零的聲音從通訊頻道里傳來，「京城地脈的能量波動已經穩定！我們……我們在地心之井的廢墟深處，監測到了一種新的。極度規律的能量悲鳴！」
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