寂靜，死一般的寂靜。
倒下的騎士殘骸旁，空氣中瀰漫著臭氧與金屬熔化的焦糊氣味。那股沖天的能量餘波尚未完全散去，在控制室昏暗的燈光下投下明明滅滅的詭異光斑。
剩下的五名騎士，如同五尊被瞬間按下了暫停鍵的雕像，僵在原地。他們頭盔下的表情無人知曉，但他們身上散發出的。那種從極度的自信瞬間墜落到驚駭與不可置信的氣息，卻濃郁得幾乎化不開。
他們的信仰，在這一刻被無情地碾碎了。
這些被「騎士團」灌注了無上榮耀與使命感。被譽為「天災級」單兵兵器的戰爭精英，親眼目睹同伴以一種近乎羞辱的方式，被那個黑衣男人用他們無法理解的手段徹底瓦解。那不是戰鬥，那是一次精準的外科手術，李青就是那個手持柳葉刀的冷酷醫師，將他們引以為傲的「神之軀」當成了一具等待解剖的標本。
「所有人，『壁壘』陣型！立刻！」
一個沉穩而急促的聲音透過內部通訊頻道在騎士們的頭盔中響起。是騎士長。他是第一個從震驚中反應過來的人。他深知，此刻任何遲疑和恐懼都是催命符。
隨著命令下達，剩下的騎士們如夢初醒。他們瞬間拋卻了震驚，取而代之的是一種被逼到絕境的瘋狂與決絕。五道身影以一種令人眼花繚亂的速度交錯換位，動作整齊劃一，宛如演練了千百遍的精密機械。
「嗡——」
五名騎士同時半蹲下身體，左臂的巨盾猛地砸在金屬地面上，發出沉悶的巨響。盾牌表面，一道道藍色的能量紋路亮起，迅速延展開來，彼此連線，形成了一道高達三米。弧形的能量壁壘。
半透明的藍色光幕閃爍著，將李青與鐵拳和他們身後的「中樞」核心徹底隔絕開來。光幕流動著肉眼可見的能量漣漪，散發著厚重而堅固的氣息。這不再是一面面獨立的盾牌，而是合而為一的。幾乎無懈可擊的城牆。
李青站在原地，靜靜地看著這道突然出現的藍色幕牆。他沒有立刻動手，眼神銳利如刀，掃過那五道隱藏在光幕後的身影。他的大腦在飛速運轉，分析著這突如其來的戰術轉變。
「……戰術協同，能量共享。把五個獨立的動力源連線成一個迴圈系統，抵消了單點突破的可能性。」李青的意識中冷靜地分析著，「想要擊潰它，就必須在短時間內徹底摧毀這個系統中的至少三個節點，否則能量會立刻進行補充和修復。不，比這更麻煩……」
他能感覺到，那光幕並非靜止，而是在以一種極高的頻率進行著微弱的能量流動和形態變化，這意味著它的防禦結構和強度點在不斷變化。他之前那套「庖丁解牛」的戰術，面對這張渾然一體的「電網」，已然失效了。
鐵拳躲在李青身後，緊張地吞了口唾沫。面對這堵散發著毀滅氣息的能量牆，他感受到了前所未有的壓力，彷彿下一秒就會被那其中的力量碾成齏粉。
與此同時，控制室裡所有的監控螢幕，包括那些顯示著基地各處通道。庫房。能源管道的次要畫面，突然齊齊一閃，全部變成了黑色。
「怎麼回事？」鐵拳愣了一下。
李青的眉頭也微微皺起。這顯然不是巧合。就在他心生警惕的瞬間，正前方那面最大的。足有整個牆壁寬的主螢幕，突然亮了起來。
螢幕上出現的，並非基地的任何一處景象，而是一個極其昏暗。充滿了機械與詭異美感的房間。
房間的正中央，是一張由無數電纜。管線和金屬支架構成的。彷彿王座般的巨大座椅。而「坐」在王座上的，則是一個難以用語言形容的恐怖存在。
那是一個老人，或者說，曾經是一個老人。他乾癟枯瘦的身體幾乎完全赤裸，呈現出一種病態的灰白色。數不清的粗 data線。液壓管。營養液導管，從他的脊椎。胸腔。頭顱甚至四肢的骨節處野蠻地生長出來，又與那張巨大的「王座」融為一體。他的左眼已經瞎了，是一個空洞的眼窩，而右眼則是一顆閃爍著黃色微光的機械義眼，冷酷地掃視著前方。
他就是鬼市之主，被無數人敬畏地稱為「老爺子」的存在。一個將自身與機械永恆結合，成為了某種「系統神」的畸形改造人。
此刻，他的一隻手——一隻由無數微型金屬節構成的。如同蛛足般的機械義肢，正輕巧地搭在一個佈滿光點的球形終端上。他似乎正透過這個終端，饒有興致地「欣賞」著眼前發生的一切。
而在「老爺子」的王座之側，靜靜站著一個身影。
當看清那個人的臉時，鐵拳的瞳孔驟然收縮，嘴巴張得足以塞下一個雞蛋，腦子裡「轟」的一聲，一片空白。
「王……王老闆？」
那個人，正是委託他們前來此地的王正！
他穿著一身剪裁得體的黑色風衣，與周圍陰暗壓抑的環境格格不-入。他的臉上沒有了之前的謙卑和客氣，取而代之的是一種居高臨下的冷漠與審視。最讓鐵拳感到徹骨冰寒的，是他嘴角掛著的。那絲毫不加掩飾的冷笑。
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