李青沒有回頭。
沖天的火光將他的影子在溝壑的巖壁上拉得極長，如同一個沉默的巨人。他沒有時間去回味勝利，更沒有時間去憐憫敵人。左肩的傷口在每一次心跳時都傳來劇烈的刺痛，胸口的悶痛也讓他每一次呼吸都變得沉重。他知道，理事會很快就會發現獵犬小隊全員失聯，屆時，更大規模的搜捕隊將會到來。他必須儘快離開這片區域。
「青。」戰術頭盔的內部通訊器裡，傳來張遠略顯焦急的聲音，「你那邊怎麼樣？」
「解決了。」李青的聲音平靜得像一潭死水，「『獵犬』全毀，但我也沒有代步工具了。」
「放棄預定路線，向南移動三公里，那裡有一個被廢棄的舊工業輸運管道入口。那是唯一能繞開理事會空中封鎖的捷徑。」張遠的聲音頓了頓，似乎在調取著複雜的地圖資料，「但……你必須穿過『鏽蝕之海』。」
李青的瞳孔微微一縮。鏽蝕之海，這個十三號船塢的傳說之地，一個連官方地圖上都標註為極度危險的生命禁區。那裡曾是舊時代的重工業核心，但在一次慘烈的汙染事故後，整個區域被徹底遺棄。無數鋼鐵殘骸。廢棄的廠房和扭曲的管道堆積在一起，形成了一片望不到邊際的鋼鐵墳場。
「明白。」他沒有絲毫猶豫。絕境之中，唯一的路，就是走下去。
他簡單地用醫療凝膠封住了肩部最深的傷口，撕下一塊乾淨的布料纏繞固定，然後一瘸一拐地，朝著張遠指引的方向走去。十幾分鍾後，一片無垠的。令人窒息的景象，在他眼前展開。
那是一片真正的「海」。由鋼鐵構成的海洋。
無數生鏽的巨大機械殘骸如同擱淺的巨獸，匍匐在大地上。倒塌的廠房骨架像是巨獸的肋骨，扭曲的管道則如同錯綜複雜的血管。天空是灰黃色的，濃重的金屬粉塵懸浮在空氣中，將陽光過濾成一抹渾濁而病態的光暈，給這片鋼鐵墳場鍍上了一層不祥的鐵鏽色。
風穿過管道的破洞，發出鬼魂般的嗚咽聲，空氣中瀰漫著一股甜腥與鐵鏽混合的怪異氣味，吸入肺中，彷彿有無數細小的針在刺扎。
李青從戰術背心上取下第三個，也是最後一個備用過濾裝置，熟練地更換了面罩上的舊濾芯。冰冷但貧瘠的空氣湧入肺部，讓他因缺氧而發昏的大腦清醒了片刻。他每走一步，腳下的金屬碎片都會發出刺耳的摩擦聲，在這片死寂的領域中傳出很遠，驚起一蓬蓬鐵鏽色的塵埃。
「青，保持左轉三十度，沿著那座坍塌的鍊鋼高爐的基座走。地磁訊號在那裡有一個穩定的波谷，是唯一不會讓你迷失方向的路徑。」張遠的聲音成了他在這片迷宮中唯一的航標。
「收到。」李青壓低身形，像一隻幽靈，在巨大的鋼鐵殘骸間穿行。這裡的地形遠比想像的更復雜，腳下是深淺不一的鐵鏽堆積物，一不小心就會陷入其中，而被鋒利的金屬邊緣劃傷更是家常便飯。他不僅要躲避理事會的追捕，還要對抗這片環境本身。
他攀上一座傾斜的運輸平臺，視野稍稍開闊了一些。就在這時，一陣細碎的。令人牙酸的刮擦聲從下方傳來。
李青立刻蹲下身，屏住呼吸，將目光投向聲音的來源。
在一片由廢棄貨櫃堆疊成的陰影裡，幾道暗紅色的影子正在快速移動。它們的外形酷似放大了無數倍的潮蟲，但體表覆蓋著一層甲殼般的外殼，閃爍著暗淡的金屬光澤，彷彿是這片鏽蝕之海的產物。它們的頭部沒有眼睛，只有一對不斷開合的。如同巨大鐵鉗般的口器，每一次咬合都在金屬上留下清晰的齒痕。
「鏽蝕啃噬者……」李青的心沉了下去。這種以金屬為食的變異生物是這片區域真正的統治者，它們對活物的血肉同樣有著濃厚的興趣。
不是一隻，是一群。
隨著他攀上平臺的動作，那群啃噬者似乎被驚動了。它們停止了啃食金屬，齊齊轉向李青所在的方向，口器發出「咔噠咔噠」的威脅聲。下一秒，它們如同離弦之箭，沿著粗糙的牆面高速爬了上來！
李青眼中寒光一閃，反手抽出斬鐵刀。沒有退路。
第一隻啃噬者衝上平臺，流線型的軀體帶著破風聲，鐮刀般的前肢直撲他的面門。李青側身擰腰，避開了正面衝撞，手中的斬鐵刀劃出一道簡潔而致命的弧線，精準地從啃噬者甲殼的縫隙切入，一刀將其劈成兩半。墨綠色的體液噴濺而出，散發著刺鼻的酸味。
但還沒等他喘口氣，另外三四隻啃噬者已經從不同的方向圍了上來。
這是一場消耗戰。
李青的身體本就因為傷勢而瀕臨極限，每一次揮刀都牽動著肩膀的傷口，帶來一陣鑽心的劇痛。他不敢戀戰，只能依靠矯健的身法在平臺間輾轉騰挪，利用複雜的地形牽扯敵人的陣型，尋找逐個擊破的機會。
一隻啃噬者從他頭頂的管道上撲下，他就地一滾，堪堪躲過，刀鋒上撩，將另一隻從側面偷襲的敵人攔腰斬斷。金屬與甲殼碰撞，發出令人心悸的巨響。他的呼吸越來越粗重，視野的邊緣開始出現陣陣黑斑。
他一腳將啃噬者的屍體踹向追來的同類，為自己爭取了半秒鐘的喘息之機。他瞥了一眼面罩的邊緣，那裡的指示燈已經開始閃爍黃光——最後一個過濾裝置的效能，正在被空氣中高濃度的粉塵和啃噬者體液的酸性迅速消耗。
不能再拖下去了！
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