當第一縷熹微的晨光刺破海平面的黑暗時，李青已經上路了。
他找到的交通工具是一輛被遺棄在舊時代公路上的重型越野車，車身佈滿鏽跡，但核心的動力系統似乎還能運轉。經過一夜的簡修，這臺鋼鐵巨獸發出沉悶的咆哮，載著他離開了腥鹹的海岸，向著北方廣袤的未知大陸駛去。
旅途是枯燥而漫長的。窗外的景色以一種令人心悸的速度變換著，從被海水侵蝕的礁石灘，到枯黃的平原，再到寸草不生的鹽鹼地。溫度計的讀數在無情地下降，空氣中瀰漫的寒意越來越重，彷彿一隻無形的大手，正緩緩扼住這片土地的咽喉。
李青身上的傷勢在鐵拳那粗暴的「治療」下已經穩定，但深入骨髓的疲憊感卻揮之不去。他握著方向盤的手很穩，眼神平靜地注視著前方延伸至天際的公路，偶爾會瞥一眼導航系統上那個閃爍的紅點——龍脊雪山。
三天後，越野車在一片皚皚的白色平原前徹底熄了火。發動機發出最後一聲不甘的哀鳴，隨後便陷入了死寂。前方，是無邊無際的苔原，灰濛濛的天空下，只有頑強的針葉林和覆蓋一切的冰雪。
這裡，便是「雪狼」族的地盤。
李青推開車門，一股夾雜著冰晶的冷風瞬間灌入，讓他裸露在外的皮膚感到一陣刺痛。他拉高了衣領，從車內取出僅剩的補給品——一個水壺，幾塊高能量口糧，以及他那把從不離身的斬鐵刀。
他沒打算步行穿越這片死亡苔原。根據他從黑市情報販子那裡得到的資料，這裡的游牧部族「雪狼」，擁有著最適合在這種環境下生存的裝備和載具。當然，他們也以排外和彪悍著稱。想要從這裡獲得補給，難度不亞於從理事會的巡邏隊手中搶奪物資。
他沿著一條被碾壓出來的模糊車轍印向前走了約一個小時。風雪漸大，視線開始變得模糊。就在他以為這片冰原上空無一物時，幾道黑影忽然從遠處的雪丘後方浮現，如同鬼魅般迅速向他靠近。
是三臺造型奇特的雪地摩托，外殼覆蓋著仿生學的白色塗裝，幾乎與雪地融為一體。駕車者都身著厚重的白色毛皮風雪衣，臉上帶著防風鏡，只露出冷硬的下頜。他們呈品字形將李青包圍在中央，引擎的低吼聲在寂靜的雪原上顯得格外刺耳。
其中一臺雪地摩托緩緩上前，駕車者摘下防風鏡，露出一張飽經風霜的臉，眼神如同草原上的孤狼，充滿了警惕與審視。
「外來者，」他的聲音沙啞而低沉，「這裡是『雪狼』的領地。說出你的來意，然後滾回去。」
李青的目光平靜地掃過三人，他們的武器是混合了古老與現代的產物——腰間掛著反曲弓，但腿側的槍套裡卻插著大口徑動能手槍。
「我需要穿越這片苔原，去往龍脊雪山。」李青開門見山，他的聲音在寒風中沒有絲毫顫抖，「我需要足以抵擋嚴寒的裝備，一臺可靠的雪地摩托，以及一個嚮導。我可以付錢。」
「錢？」為首的雪狼族人嗤笑一聲，彷彿聽到了天大的笑話，「在這片土地上，你的信用點和廢鐵沒什麼區別。我們只認實力，不說空話。」
他的話音剛落，另一側的族人已經不耐煩地跳下車，握著腰間的刀柄，一步步逼近李青。「跟我們耍強的外來者，最後都成了冰原下喂狼的肉乾。」
李青沒有動，甚至連眼皮都未曾抬一下，只是淡淡地說道：「我既然敢來這裡，就沒打算空手回去。」
「狂妄！」
那名逼近的族人怒喝一聲，猛地從腰間抽出一柄寒光閃閃的獵刀，朝著李青的咽喉直刺而來。刀鋒劃破空氣，帶起一陣尖銳的嘶鳴。然而，他的刀尖在距離李青喉嚨還有半米時，卻再也無法前進分毫。
李青的手不知何時已經抬起，僅僅用兩根手指，便輕描淡寫地夾住了那柄勢大力沉的獵刀。刀身劇烈地震顫著，卻無法掙脫那看似脆弱的束縛。
雪狼族人的臉上瞬間被驚駭所佔據。他用盡全身力氣，手腕青筋暴起，但獵刀卻像是被鐵鉗死死夾住。
「太快了……」另一名族人喃喃自語。他們甚至沒看清李青是如何出手的。
「咔嚓。」
一聲清脆的骨裂聲響起。李青手指微錯，那名族人的手腕便以一個詭異的角度扭曲斷裂。慘叫聲還未完全逸出喉嚨，李青的另一隻手已經化作手刀，精準地砍在他的頸側。那人哼都未哼一聲，便軟軟地癱倒在地，昏死過去。
整個過程，從對方出刀到被擊倒，不過兩秒。
為首的領頭人瞳孔驟然收縮，握著車把的手不自覺地緊了緊。他終於意識到，眼前的這個外來者，和他們以往見過的任何一人都不一樣。那不是小混混式的勇武，而是一種經過千錘百煉。凝練到極致的殺伐技巧。
他緩緩舉起手，制止了另一個準備拔槍的同伴。他跳下雪地摩托，一步步走到李青面前，眼神中的輕蔑已經褪去，取而代之的是一種凝重的審視。
「有點本事。」他沉聲說道，「但想要讓我們『雪狼』的人為你服務，光這點本事還不夠。」
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