隨著冬季的降臨，黑暗森林的歸途漫長而沉重，北方的寒風如刀，穿過扭曲的樹冠，帶來刺骨的寒意。
伊森走在前方，死亡之戒戴在伊森手上，暗淡無光的外表掩蓋了其恐怖的力量。
身旁的吸血鬼法師斯坦福步伐詭異，他靠著樹木的陰影躲避著陽光的照射，暗紅的眼眸低垂，透著絕對的恭順。
希貝拉緊握聖光細劍，目光復雜地在伊森與戒指間游移，帶著一絲疏遠與不安。
泰瑞昂走之最後，半精靈的敏銳感官掃視著森林深處，警戒著潛在的威脅。
自從伊森非信徒的身份暴露以後，小隊一路走來非常沉默，毫無大戰勝利和任務成功以後的喜悅。
隊伍最後的史坦納忽然加快腳步，走近萊拉。他盔甲輕響，在靜謐的林間陰影中顯得格外清晰。
他的面容一如既往地堅毅，但眼中卻閃過一絲猶豫。他瞥了眼前方的伊森與斯坦福，確認他們未曾注意後，低聲對萊拉道：“女神陛下，我有話想說。”
萊拉轉頭，臉上帶著溫和的笑意，目光卻敏銳地捕捉到他的不安。“史坦納大人，有什麼事嗎？”
史坦納再次掃了眼伊森的背影，壓低聲音道：“是關於伊森的。他並非您的信徒，卻是個死靈法師，如今還掌控了死亡之戒……”
他頓了頓，語氣中帶著濃重的擔憂，
“若他再奪取以弗所的死靈法球，成為亡靈大君，恐怕對帝國和教會將是滅頂之災。”
萊拉停下腳步，目光嚴肅地看向史坦納，迫使他也停下。
其他人繼續前行，並未注意到他們二人的動向。
萊拉的聲音低沉卻堅定，帶著不容置疑的威嚴：“史坦納大人，我明白你的擔憂。但伊森的忠誠毋庸置疑。他或許不信仰本座，但他以行動證明了自己的忠心。”
她微微眯眼，語氣加重，“你難道忘了，他與希貝拉曾用智慧解救亞蘭希爾，化解了圍城的危機？”
史坦納一愣，低頭道：“我沒有忘記，女神陛下……但……”他試圖辯解，聲音卻卡在喉間，顯得有些無力。
萊拉的目光如炬，斬釘截鐵道：“史坦納大人，夠了。伊森的忠誠無需再被質疑。我不希望今後再聽到任何人對此提出異議。”
她的聲音帶著神聖的威壓，讓史坦納無言以對。
她轉身跟上隊伍繼續前行，斗篷在寒風中微微飄動，留下史坦納愣在原地。
史坦納沉默片刻，嘆了口氣，眼中閃過複雜的情緒。
他緊了緊握著聖光長劍的手，快步跟上隊伍，盔甲的金屬碰撞聲在夜空中迴盪，帶著一絲沉重。
萊拉透過這次交談，感受到了史坦納的疑慮，心中暗自懊悔。她意識到，自己在無意中暴露了伊森的死靈法師身份，導致隊友對他的態度發生劇變。
自從伊森施展“鮮血契約”復活斯坦福後，伊森能明顯的感覺到希貝拉與史坦納對他的疏遠。
在篝火邊徹夜長談後，一路上希貝拉總喜歡在路上與他閒聊，時不時說些輕鬆的笑話，話題也總是圍繞著彼此的過往和見聞。
可如今，她對伊森的態度已經發生了明顯變化。雖然臉上依舊帶著禮貌的微笑，但那種厭惡與排斥的眼神，讓伊森感到無比不適。
每當伊森試圖與她交談，她總是冷淡地回應“嗯”“好的”“我知道了”，語氣冷淡，彷彿兩人之間隔了一層寒霜。
她甚至連眼神都開始刻意避開他。
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