這次後排的人也反應了過來，長槍手們以矛杆擊地，齊聲喝道：「殺！」
邵樹義第三次舉起右手。
這次不待他喊，七十人同聲共喊：「殺！」
聲震四方，殺意盈野。
圍觀的縴夫紛紛變色，就連在簽押房內記帳的陸朝恩。姜成。王行三人都擱下了筆，起身看著窗外。
古話說一夫搏命，萬夫束手，而今七十條器械精良的漢子齊聲吶喊，誓要斬殺影響到他們生計的賊人，那股子撲面而來的氣勢，直讓人膽戰心驚。
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離碼頭不遠的一間倉庫改建的客廳內，虞淵正和周思文。周丹赤父子談著事情。
「曹舍既是做私鹽買賣的，這條河本是你們的財路，如今畢四堵著運河，你們的鹽貨怕也過不去，還是早早出手為好。」周思文開門見山道。
老實說，他和邵樹義還是有點交情的，但這次湊錢請人代打，他家也是要出錢的，故交情歸交情，生意歸生意，討價還價難以避免。
虞淵聞言，不慌不忙地笑了笑，道：「我家哥哥確實有鹽貨要走運河，但只到黃埠墩碼頭，且只有鹽這一樣。而諸位在運河上討生活的，貨物種類繁多，一家商號就橫跨好幾個行當，動輒數百上千錠的買賣，要是沒貨可走，那就不是耽誤個把月，怕是連主顧都要丟光了。」
這番話把利害關係說得清清楚楚。
他們都是靠運河吃飯的，鹽販子丟一單生意無傷大雅，他們丟一單可能就要傷筋動骨。
對此，周思文無言以對，只拱了拱手。
周丹赤察言觀色，把話頭接了過去，道：「虞舍說的是正理。只是這錢怎麼出。出多少，還得有個章程。無錫那邊的商賈先湊了一筆款子，計有三百錠，請曹舍巡河一月，不知夠不夠？」
虞淵道：「我家哥哥的意思是，他出人。出刀槍。出船，諸位負責巡河期間的糧草。
器械耗損和賞賜。哥哥不指望靠這個賺錢，但也不能讓手底下的人空著口袋替大夥拼命。
百五十人每月兩錠鈔，倒也不算少。不過吃用。傷病。撫卹以及其他雜用得另算。若擊殺畢四賊夥，你等還得出錢犒賞，不能少於三百錠。」
周丹赤聞言，暗自在心裡盤算了一下。
運河不通，商賈們每天損失的可不是小數目，若花三四百錠能換來運河開通，再翻一倍也划算。但生意人的本性讓他沒馬上鬆口，只皺了皺眉說這數目不小，得好好商議。
虞淵見狀，起身說道：「我家哥哥的船已經在黃田港等著了，諸位商議好了，隨時可以來找我。」
說完拱了拱手，邁步出去了。
父子二人面面相覷。
片刻之後，周思文嘆了口氣，道：「一個月三百餘錠，其實不算多。若能一月內剿了畢四，出六七百錠倒也不是不能接受。錢大用那人過於精明，總共只願出五百錠，還差了一些。」
周丹赤沉默片刻，道：「回去問問吧，無錫那邊應等不了太久。貨都快爛在艙底了，再拖下去沒法交差。」
周思文緩緩點頭。
父子二人當天就走了，而邵樹義則帶著七十名戰兵夥計。五十名縴夫。三條船緊跟著南下，但沒直接前往黃埠墩，而是先往江陰境內的王家渡碼頭停了下來，與江陰州調派而來的二十名巡檢司弓手匯合。
八月十九，周氏父子又來了，還帶著一位名叫趙亦農的無錫商人，據說是錢大用的連襟。
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