「咚咚咚……」鼓聲在河面上傳出去老遠。
邵樹義手下的四艘船隻一一一艘遮洋淺舟。兩艘鑽風海鰍以及一艘在黃埠墩碼頭臨時徵用的商船一一如離弦之箭般衝了過去，呈兩翼包抄之勢。
此時東南風漸緊，吹得水面皺起萬片金鱗。
畢四站在船頭，眯著眼望向自兩側逼來的船影。
左前方，兩條鑽風海鰍已經愈發靠近了，船身橫著，露出一排弓手。
右前方打頭那艘大船上的「曹」字旗在風中肆意飛舞，船頭豎著幾面大盾，盾後隱約可見攢動的人影。「大哥，不對勁！」瘦削漢子湊過來，聲音帶著疑惑，「這是要真打啊？而且這幫人，看著不像那些鬆鬆垮垮的官兵。」
畢四吐了口唾沫，把砍刀往肩上一扛，道：「怕個鳥！幾條破船，衝過去就是了。」
他嘴上硬氣，心裡卻打了個突。這確實不像尋常的巡檢司弓手，而且確實像是要真打，原因無他，那幾艘船的陣型擺得太齊整，像是早就在這裡等著他們似的。
「叫後頭跟上，別散了。」畢四說了一句，轉身朝船尾走去。
母大蟲的船緊隨其後，此時已經收了帆，槳手們正奮力划水，試圖靠攏過來。
她站在船頭，左刀右弓，目光在河面上掃視了一圈，有同樣的疑惑，「今日這官兵，怎麼一副拚命的架勢？」
疑惑間，左前方那兩艘鑽風海鰍已經進到了百步之內。
它們沒有直接衝過來，而是順著風向，一前一後拉開了距離。
「嗖！嗖！」七八支箭矢帶著火尾，藉著風勢，像一群撲火的飛蛾，飄飄蕩蕩落向畢四的船隻。大部分箭射在了水面上，哧的一聲冒起白煙就滅了，也有幾支釘在船上，升起了嫋嫋青煙，但慢慢地也熄滅了。
就在畢四讓人準備好水桶，隨時準備滅火的時候，來自劉乙船的第二輪齊射又至。
結果差不多，只有一支幸運的箭矢落在纜繩堆裡，引起了一點小火苗。
三四個賊子奔了過去，很快將火撲滅。
而就在畢四鬆了一口氣的時候，右前方的大船（遮洋淺舟）慢慢趕了上來。
邵樹義站在二層艙室前，雙手撐在欄杆上，冷靜地注視著戰場。
梁泰有條不紊地下達著命令：「弓手上前，火箭準備。」
十名弓手分散在前甲板及船舷一側，每人腰間掛著一壺箭，壺裡插著十幾支纏了油布的火箭。旁邊放著兩個火盆，炭火燒得正旺。
「風向東南，距離一百二十步，仰角三指。」梁泰拎著一把弓，眯著眼測了測距離，大聲吩咐道。在馬馱沙常年習練步射的夥計們齊齊舉起步弓。
「嗚！」短促的角聲響起。
平甲船開始了第一輪火箭齊射。
十支箭矢劃過天空，散落在畢四船頭附近。
沒有引發火災，但好巧不巧一支箭落在某個賊子身上，製造了一聲痛呼，並引燃了他身上的衣服。旁人反應夠快的，直接一桶水澆下，將火撲滅。
「直娘賊！」畢四一腳踢翻了身邊某個裝酒的罈子，酒液灑了一地，他立刻後悔了，又手忙腳亂地讓人沖洗。
兩名賊子趕至，將水桶裡的水傾倒而下，酒液順水溢流，散得到處都是。
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