二十五日傍晚，常州城裡的氣氛萬分凝重。
行轅後堂門窗緊閉，孛羅不花盤腿坐在胡床上，面前矮几上攤著三份軍報，從左到右排開，像打在他臉上的三個巴掌。
第一份，巡檢司弓手在石廩村大敗，巡檢被殺，弓手死十餘，屍體被拖到村口示眾。
第二份，奔牛壩陳保二聚眾二百餘，以黃帕裹頭，號「黃帕軍」，阻斷運河，劫掠商船。
第三份一
他拿起第三份，又重重拍下去。
「花山！」孛羅不花十分惱怒，臉上一陣青一陣白，「寶華禪寺被人佔了。巡檢司燒了，金陵來的和尚攆下山了。好，好得很啊！」
他抬起頭，目光掃過站在堂下的伯顏和哈剌不花，問道：「你們說說，他們是不是串通好的，聯起手來給我難堪？」
伯顏上前一步，拱手道：「大王明鑑。白蓮教在石廩村經營年餘，周邊數村皆被蠱惑。陳保二本是奔牛壩豪強，素來與白蓮教無涉。至於花山那夥」
他略一遲疑，低聲道：「為首者是一婦人，披鐵甲。使砍刀，自稱是花山賊首朱定波的義妹。朱定波數月前被殺，餘部要麼上山，要麼四散。此人或是漏網之魚，趁大王離開句容，重新嘯聚山林。」孛羅不花思索片刻，問道：「你的意思是，三撥人各不相干？」
伯顏為官多年，當然不敢把話說死，只聽他道：「臣（親王屬僚）只是如實稟報。白蓮教造反是求彌勒佛，陳保二造反是不願被徵房，花山那婦人造反是替義兄報仇。三撥人的由頭都不一樣。」「不一樣？」孛羅不花冷笑一聲，伸手抓起矮几上的銀壺，往嘴裡灌了一口馬奶子酒，酒液順著嘴角淌下來，他也懶得擦，繼續說道：「本王剛在行轅門口被人潑了糞，接著花山就被人佔了，然後白蓮教殺了巡檢，到這會奔牛壩還冒出一支什麼黃帕軍，你告訴本王，這是巧合？」
伯顏沉默。
哈剌不花在一旁站不住了，插嘴道：「大王，臣以為，背後必有人串聯。常州路上下昏聵無能，地方豪強與白蓮教暗中勾結，趁大王南下之機，想要給大王一個下馬威。」
「誰？」孛羅不花盯著他。
哈剌不花張了張嘴，急中生智道：「常州……常州本地的大族陸家，還有……還有楊家。」「他們有這個膽子？」孛羅不花打斷他，「我來常州一個月，陸家執禮甚恭，楊家還在提供糧草。雖說未必真心，但讓他們造反？借他們十個膽也不敢。我看你又想借機搜刮了，是也不是？」
哈剌不花訕訕地退後半步。
伯顏沉吟片刻，緩緩道：「大王，白蓮教。黃帕軍自由常州應付，然花山事關大王顏面，須得儘快剿滅。」
孛羅不花靠在胡床背上，望著房梁出了好一會兒神。
不知道是不是錯覺，伯顏發現鎮南王雖然依舊緊繃著個臉，眼底卻有些許羞惱。擔憂乃至後悔。他在後悔什麼？過於自大，迫不及待收受賄賂？伯顏沒法指摘，因為他自己也收了，還不少。「而今最緊要之事，莫過於剿滅花山賊寇，其他的都不重要。」孛羅不花收回思緒，道：「傳令下去伯顏。哈剌不破圖氣凝神，靜靜聽著。
「其一，派人去揚州，將探馬赤。漢軍千戶餘下人馬悉數調來，弩軍。炮手萬戶府各出兩個千戶，蒙古軍千戶亦調來。」
伯顏暗暗算了算，探馬赤。漢軍剩下人馬尚有千餘，蒙古軍是馬隊，還有六百餘騎，弩軍。炮手四個千戶加起來不到九百人，總共兩千五六百人，不太夠啊……
「其二，讓常州萬戶府加緊攻打石廩村。白蓮教根在江西。兩淮。湖廣，浙西無有根基，厲行剿滅就是了。」
「其三，令鎮江萬戶府即刻出動，分作兩部，一部自後堵截，擋住白蓮教。黃帕軍賊子的退路，一部封鎖丹陽縣境，不令花山賊子東竄。」
「其四，檄調益都新軍（駐集慶路）。淮安（太平路）。建康（寧國路）。廣德（廣德路）。炮手軍匠（湖州路）。通事漢軍（江陰州）六萬戶府增援，分兵句容。常州兩地，不得有誤。」
他現在還掛著「三省都元帥」的頭銜，未及撤銷，因此是有權力調集這些部隊的。至於他們聽不聽，中間如何協調，則是另外一回事了。
「大王不可。」伯顏立刻勸道。
「為何？」孛羅不花眼一瞪，問道。
伯顏額頭微汗，道：「大王，諸軍方散，就又大動干戈，恐為難也。」
。道問地興高不花不羅孛」？辦麼怎說你那「
」。聞聽人駭，眾師興於至不又，戶軍的息生養休次上是多的出，此如。援後為以）州滁。州真駐（府戶萬州真。）路州徽駐（府戶萬州泰，上北府戶萬二德廣。康建調只「：道諫伯」。勞待逸以，界邊守謹府戶萬安淮。匠軍手炮。軍漢事通。軍新都益令如不「
。答回時立有沒，下幾了轉珠眼花不羅孛
。怕害些有微微實其，勸一麼這他上加，了些一靜冷經已實其會這。灰揚骨挫至乃，滅剿兒腦一人賊將，來過調都兵有所把得不恨，下之怒惱前先。主的荏厲個是實其王大家自白明，了慣習表的他悉太伯
？理道何是，馬人的多更次上比了出又果結，滅剿然已賊山花說，報捷了上都你一一責斥面上被怕更，道載聲怨們士軍怕止不
。道，頭點了點是還終最花不羅孛」。辦的說你按就「
。了認默是算，麼什說沒，個那看看又，個這看看花不剌哈，氣口了鬆伯
。傳通各往前，出四使信間時一，來起了刻立轅行府王個整，定一議計
。吧說再了過關難的前眼把先，財錢麼什刮搜州蘇。江去思心有人沒也再，了偏帶全完被經已向方的們他，間覺不知不
。進行西向道著沿地力無氣有，臉著黑馬兵百數，午上日六十二
。地里二足足了拖列佇，輛車分部上加，後在兵輔百四，前在兵戰十八
。罵邊走邊，弓的弦了缺張著提裡手個一有還，刀環著彆的有，矛長著扛的有，齊不差參槍刀但，甲了上披經已們兵戰，了近越來越村廩石離為因
。路了上就頭鋤。擔扁著扛，有沒都武的樣像連人有，鞋草。褐短。襖破，有都的麼什穿。了子樣不更就兵輔
。天連欠哈，悠悠晃晃上馬在騎，王姓，戶千個是的兵統
。倦睏在實，了發出就亮不天早今，更三到喝夜昨
」！村廩石了不到都午中，蹭蹭磨磨「：道說地氣好沒，士軍的邊旁下一了鞭馬拿，順不氣心他」！走些快！走些快「
