似乎在他眼裡，邵樹義就是狗一般的人兒，連個朝廷七品官都比不上。
若能得朝廷青睞，換上一身硃色官服，那真是死而無憾。
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九月十六，松江府，上海縣。
訊息傳得比風還快。
先是澉浦被佔，然後是方國珍的船隊在海上游弋。
有人在昌國州看到了他們的船影，嚇得連滾帶爬，匆匆駕船回家。
有人說他們已經過了嘉興。
也有人說他們在本縣東南境靠岸了。
真真假假，傳得滿城風雨。
上海縣衙後堂，知縣周文質坐在案後，面前攤著一份剛到的急報，手邊擱著盞已經涼透了的茶。
他四十出頭，體態偏胖，平日裡笑眯眯的，像個和氣生財的商人，此刻卻笑不出來。
他對面坐著縣丞。主簿。縣尉，還有兩個本地士紳—一一個是開綢緞莊的沈家老掌櫃，一個是經營香料。糧食買賣多年的胡廣延胡員外。
「諸位，澉浦。昌國州的事，你們都知道了。」周文質把急報推過去，道：「方國珍的船隊還在海上，有訊息說他往北來了。一旦在上海登陸，咱們拿什麼擋？」
縣丞率先開口：「明公，縣裡弓手只有百來個，還都是半老不老的。莫說方國珍，就是來一夥海賊，咱們也未必擋得住。」
周文質把目光投向沈家老掌櫃，客氣地問道：「沈翁，你們商號在碼頭上有不少人，能不能臨時募些人手？」
老掌櫃搖頭苦笑：「縣尊，我認識的那些人，幫著卸貨搬貨還行，拿刀上陣是不行的，怕是見了血腿就軟。與其硬扛，不如想想別的辦法。」
「什麼別的辦法？」
胡廣延與沈家掌櫃對視一眼，開口說道：「明公可曾聽說劉家港的事？」
周文質眉頭一皺：「劉家港？」
「邵樹義。就是那個佔了長橋水寨，拿了崑山州錢糧，替他們守碼頭的邵樹義。」胡廣延說道：「方國珍在海上，官府水師打不過，但邵樹義有船。有人，他就在劉家港，離上海不遠。能不能請他過來？」
周文質下意識有些猶豫。
「縣尊。」老掌櫃嘆了口氣，道：「方國珍若來，上海縣就是第二個澉浦。
澉浦的巡檢司被燒了，百姓被搶了，婦人的屍體填滿了水井。你覺得，方國珍的手下到了上海，會客氣些？」
堂上安靜了片刻。
周文質的手指在桌面上輕輕叩了幾下，無意識地，像是在敲一個沒有答案的問題。
「可邵樹義也不是善茬。」他低聲說道：「前陣子我聽到風聲，省裡看他不順眼。」
「但他至少還沒反。」胡廣延說道：「他在劉家港，拿了州里的錢糧，替州里守港口。雖說是藉機佔了水寨，可他沒劫掠百姓，沒放火，沒殺人。這比方國珍，是不是好一些？」
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