湖廣行省猛然發覺，單靠完者帖木兒一路人馬怕是搞不定吳天保了，於是以右丞沙班為帥，調集第二路人馬加入圍剿。
沙班膽怯不敢往，以糧草不足為由拒絕赴任，結果省裡給他調來了資糧，沙班無奈之下只能出征。另外，孔鐵也指出吳天保恐怕最終還是會失敗，直接原因就是這廝搞大屠殺。
攻陷的地方，不但殺官，連老百姓也殺，燒殺搶掠完畢後還放一把火，將城鎮燒成白地，活脫脫賊寇作風，不但沒法團結大多數人，相反還把普通百姓往元廷那邊推，這種人顯然是不可能成功的，只能為王前驅罷了。
「做完這一趟，接下來的買賣再看吧。」邵樹義說道：「湖廣。江西太遠了，往來一趟數月，實在危險。巢湖那邊如何？路上碰到了嗎？」
「碰到了。」孔鐵十分肯定地說道：「過蕪湖後，路上有船跟了許久才離去。興許是看咱們船多。人多，最終沒敢下手。進入蘄州地界時，有水匪夜襲，折了三個弟兄。這商路是越來越不好跑了。」邵樹義點了點頭，道：「不管那些了。明年給沈家運貨，最遠就去蕪湖，如果一」
說到這裡，他笑了笑，道：「如果咱們還在的話。」
說罷，拍了拍孔鐵的肩膀，道：「先歇兩天再回劉家港。」
初八，孔鐵船隊返回劉家港的同時，秋運船隊剛剛準備出發。
漕府副萬戶鄭用和親自帶隊，臨上船之際，他忍不住回頭看了眼繁華的劉家港。
比起去歲秋運，今年足足少了三百艘船，起運的糧食也少了二十萬石以上。
箇中原因很複雜，簡單來說就是海船戶們過得太慘了，不斷有人破產，連簽發富戶補充都來不及。但所有人都對此閉口不談，轉而尋找其他原因。
最新被指責的便是邵樹義了，因為他在太倉「煽誘」了大量海船戶逃亡，嚴重影響了漕運。如果沒有這件事，今年的運糧數目定然大增，邵樹義真是太壞了！
作為漕府高官，鄭用和當然聽到了這種說法，對此只能表示沉默。
杭州那邊的意圖，不可避免地影響到了漕府和鄭家，他沒有說什麼，只是給下鄭綢緞鋪尋來了一位新掌櫃，悄然取代了長期曠工的邵某人。
除此之外，他就真的沒再做什麼了。
所有人都知道邵樹義曾經是鄭氏的附庸，鄭家長期庇護這個曾經一文不名的海船戶，雙方關係匪淺。但鄭用和沒有公開附和過別人對邵樹義的指責，浮沉宦海多年的他見識過太多事情，深知很多事情利弊共存。
公開做切割？那是最不明智的做法。
別人要找你麻煩，不會因為你做了切割就不揪著這點猛打。
如果沒人找你麻煩，那麼當然不用做切割。甚至於，因為明面上的不方便，他還幫官府保留了一個私下裡的溝通渠道，可以給雙方來回遞話。
鄭用和隱隱有預感，浙東。浙西的局勢並不像有些人嘴裡說得那麼簡單，似乎只要朝廷認真起來，哪怕多費點力氣，鎮壓過程打得很狼狽，乃至曠日持久，但終究會取得勝利。
湖廣的吳天保折騰快一年了，不但沒失敗，反倒越來越聲勢浩大。
遼陽的野人女真屢剿不絕，甚至戰死了一個萬戶，前前後後多久了？
浙東方國珍四處上岸劫掠，官軍不能制，而今朵兒只班親率水師主力，聽說向南追擊去了，一定能取勝嗎？省裡很多官員認為能贏，但漕府上下卻很悲觀，因為他們更懂海船戶。更瞭解水師的實際情況。似乎一一最近冒出來的賊人，越來越難剿了。
局勢正在起變化，鄭用和本能地捕捉到了訊號，於是他決定沉默，先看看再說。
船隊慢慢出發了。
岸邊的天妃宮碼頭上，海運提調官忽都不花正在侃侃而談：「朵兒只班真是撞大運了，連勝好幾仗，打得方國珍一敗塗地，接連丟了好幾個島嶼，遁去福建近海了。估摸著用不了多久，就有捷報傳來。」言語之間，羨慕之餘，還有一絲絲嫉妒。
這仗該我來指揮的啊，可惜，到手的功勞沒了！
漕府副萬戶費雄在一旁聽了，好奇地問道：「敢問右丞，省裡都說勝了幾仗，為何沒有俘虜？」忽都不花聞言一怔，道：「你是說」
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