半晌，他輕聲說了一句：「今上初登基之時，兩淮。河南雖也有饑荒，但朝廷的綱紀還在，各路官府的號令還能行之有效。十餘年彈指，如今的河南江北，民不聊生，賊匪橫行。便是江南，亦多有鹽徒。海寇—
說到這裡，鄭用和看著邵樹義，那目光裡有審視，有算計，也有一絲難以言說的無奈。
「小虎，我鄭用和為官數十年，見過太多聰明人栽在一件事上。」他頓了頓，一字一字地說道：「認不清時候。」
邵樹義一驚，老鄭這是發現了什麼？沒那麼快吧。
不待他思慮完畢，鄭用和話鋒一轉，又道：「數年來，黃河多次決口，饑民遍地。朝堂上，脫脫丞相去職後，沒個能一錘定音的人，別兒怯不花等人鬥得你死我活。煌煌大都，餓斃於街頭之人隨處可見，讓人震驚莫名。而朝廷卻不思賑濟，只想著把人趕走，似乎只要不死在大都街頭，眼不見為淨，就無事發生一般。」
這話說得沉重，廳中四人一時間都沉默了。
片刻之後，鄭範嘆了口氣，道：「半年前我回來時就說了，你們都不信。災民湧入大都，衣食無著，朝廷確實只想著把他們趕走。初時還拿些錢糧出來，充作路費，後來什麼都沒了，只一味趕人罷了。其實我知道，大都也沒多少糧食，漕府今年所運之糧，遠不及泰定年間一半，巧婦難為無米之炊啊。」
鄭用和微微頷首，但似乎對這些已然不怎麼感興趣了，只見他看向邵樹義，問道：「小虎，運貨買賣做得怎麼樣了？」
「還好。」邵樹義含糊地說了一句。
「義方。」鄭用和扭頭看向鄭範，道：「若有相熟的商徒需要運貨，便介紹給小虎。
州里的。漕府的都可以，就說是我的意思。」
「好嘞。」鄭範笑著應道，說完，還看向邵樹義，悄悄眨了眨眼。
邵樹義起身行了一禮，道：「多謝相公。」
鄭用和輕輕擺了擺手，問道：「小虎，你現在有幾條船了？」
「十四條。」邵樹義沒有隱瞞，直接說道。
「都是哪些船？」鄭用和頗感興趣地問道。
「兩條運河船」
「可是能過沽頭閘的那種船？」
「正是。」邵樹義一點不奇怪鄭用和知道這種元代版的「巴拿馬船型」，繼續說道：「另有黃河漕船兩艘。鑽風海鰍六艘。遮洋淺舟四艘，其中兩艘是近來新買的。」
「差不多六千石了。」鄭用和稍稍一估算，便知道這些船隻的總運力了。
「相公明鑑。」邵樹義佩服道。
鄭用和忽然笑了，帶著一種讚許的意味。
「這麼多船，若不用起來，實在可惜。」鄭用和說道：「明年三四月間，還是你去景德鎮吧，那些青白瓷器，不老少呢。
漕府其實也有不少運輸買賣，其中有的是和僱，沒甚賺頭，還得倒貼錢。有些則是商僱，給錢不少，應有賺頭。明年正月底，會有許多糧食自龍灣輸往劉家港，往年我不好意思與人爭。今你若有意，便讓你分一杯羹，如何？」
邵樹義心下一喜，道：「多謝相公栽培。」
他現在名下船隻確實沒有被有效利用起來，閒置運力不少，如果能參與這種商僱活動，還是值得的，能穩固他在海船戶群體中的影響力一至於和僱，正如鄭用和所說，那個純是虧錢買賣，狗都不去，往往需要官府強制點名。
鄭用和說完這些，便緩緩靠在椅背上，閉上了眼睛，面容在爐火明滅不定的光影裡顯得蒼老而疲憊。
鄭寧站在他身後，沒有說話，只是安靜地看著祖父的臉，偶爾抬起眼睛看向邵樹義。
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