邵樹義站起身，將曹金剛扶起，道：「都是自家兄弟，何須如此。」
「不，應該的。」曹金剛認真道：「我方才想了想，之前確實是在胡亂使勁。聚集了一幫人，拿著木矛。菜刀。扁擔。鹽鏟，連破破爛爛的縣城都打不下來，可能真的方法不對。我也實在想不出將手下弟兄們練成邵舍帳下精兵那般模樣的法子，我確實遠不如邵舍，故願附————驥尾。」
邵樹義一把拉過他的手，哈哈大笑，道：「其實，我得曹兄弟來投，便離成事又更近了一步。諸般奧妙，便在於集眾矣。」
說完，慢慢收起臉上的笑容，看向曹金剛，道：「你既來投，我便告訴你怎麼做。」
「邵舍快教我。」曹金剛立刻說道。
「第一件事，帶著你手下的弟兄回餘東場，該幹嘛幹嘛，一切照舊。」邵樹義說道。
曹金剛一怔，面露抗拒。
「怎麼？第一件事就不答應？」邵樹義不悅道。
曹金剛面色掙扎片刻，重重跺了跺腳，道：「依邵舍便是。」
「多找些志同道合之人，平日裡可多加聯絡，講講我說的事情，比如全家分一百畝地。」邵樹義說道：「然後等待我去餘東場，編組鄉兵。」
聽到「鄉兵」二字，曹金剛的臉色終於好轉許多。
「官面上的事情，我來解決，勿憂。」邵樹義又道：「先這樣吧，好好勸勸你手下的人，耐心等待。記住，耐心。」
「好。」曹金剛沉默片刻，終於應下了。
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與此同時，通往海門縣城的土路上，母大蟲許氏正帶著人走在夜色裡。
月亮還沒升起來，路兩邊的蘆葦叢在風中搖動，黑默的，像一堵看不見的牆，把路夾在中間，只留下一道窄窄的灰色。
韓匡的宅子在縣城外東南方數里，一座兩進的院子，青磚院牆，門口掛著兩隻舊燈籠，照出「韓宅」兩個字。
母大蟲在門前站定，沒有敲門，直接揮了揮手。
身後兩個漢子上前，似猴子一般翻牆而入。
片刻之後，牆內響起了一聲悶哼，接著便是一浪高過一浪的犬吠。
門栓在裡面響了一聲，兩扇門朝兩邊洞開。
院子裡這才反應過來。
幾個僮僕舉著棍棒衝了出來，看見母大蟲手裡的厚背大砍刀以及數十個黑影后，腳步齊齊停住了，手裡的棍棒舉在半空中，像被凍住了一樣，僵在那裡，上也不是，下也不是。
正堂的門開了，披著一件中衣的韓匡走了出來，手裡握著一把刀，目光從僮僕身上掃到母大蟲，又掃到她身後那些人身上，臉色微微一變。
但他還算鎮定，也不像是要動手，只是站在門廊下說了一句：「報個名號吧。」
「我家大哥在呂四場，想請韓典史過去說幾句話。」母大蟲瞟了眼這個粗豪的漢子，很快便失去了興趣，直截了當地說道。
韓匡沒有問她大哥是誰。能在這時候把船開到呂四場來的人，整個通州沒有第二個。
他沉默了一會兒，問道：「我若不去呢？」
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