高郵萬戶府千餘人為後軍，承擔斷後阻敵任務—如果有的話—與大隊人馬間隔一日路程。
五千多步騎就這麼開始了灰頭土臉的撤退。
走了半天后，許多車輛陷入了泥坑，不得已之下，將糧食。器械及一些貴重物品搬到了離之不遠的船上，役畜則就地宰殺，給軍士們吃一頓好的。
初十上午，當開路先鋒抵達城南三十里的瓠子角時，但見有人當道設柵，並築起小士牆，阻攔前路。
據守這裡的潘元明聽聞有元軍過來，也吃了一驚，立刻登上瓠子閣檢視，但見來眾約千數，隊形歪斜鬆散，顯然十分疲憊。
再仔細看隊伍中的人，但見打頭的十餘人泥巴糊滿了小腿，滿臉疲憊之色，旗幡亦卷著，顯然士氣不咋地。
最後看向河面。河道拐彎處的蘆葦蕩後，慢慢駛出來了十餘艘烏篷小船，船上載滿了物事，吃水很深，船工撐著竹篙，正朝瓠子角這邊探頭張望。
瓠子角位於興化。海陵二縣交界處，從地圖上就可以看出，自興化出城往南的陸路。
水路於此交匯，實在是一個水陸要衝。
而瓠子角地形狹長彎曲，形似瓠瓜之角，故得名。
附近有人建起了一座高高的閣樓，不知多少年了，算是瓠子角的「地標性建築」一在當地土話中，「閣」。「角」讀音本就相似，故得名。
被任命為忠義都指揮副使的潘元明奉父命，帶著新招募不久的兩千兵出泰州北上，最後便選了這麼一處地方據守。
其弟潘元紹帶著一千五百餘人東進，屯於泰州。海安之間。
潘德懋本人則帶著五百人留守泰州，總攬全域性。
父子三人還算積極，執行了邵樹義離開時下達的命令，即一部東出。一部北上，為他看著泰州。
只不過，潘元明真沒想到還有驚喜，或者說驚嚇？
「快！快派人回去報訊，就說有官兵自興化南下，欲奪取泰州。」潘元明急匆匆地下了閣樓，找來一名僕役，將自己的馬讓給了他，催促道：「快回去，現在就回。」
「公子，你看清有多少人了麼？」僕役問道。
「幾百？一千？差不多就這麼多。」潘元明一邊說，一邊急吼吼地取來馬鞭，塞到僕役手中，怒道：「你怎麼還磨磨蹭蹭？快去通傳啊。萬一我擋不住，爹爹。孃親來不及撤走，唯你是問。」
僕役嚇了一跳，立刻熟練地翻身上馬，臨走之前，俯下身子低聲道：「大公子，我在西南邊的蘆葦蕩中藏了一條小船，裡頭有便服和幾日乾糧，仇三他們幾個人一直在那等你，萬一————你就往那邊走。官兵找的嚮導不一定識路，甩脫他們後就回泰州吧。」
潘元明似乎充耳不聞，直接一拍馬臀，送僕役離開，然後下意識看了眼西南側，心下大定，勇氣一下子回來了。
片刻之後，他帶著四名身披鐵甲的護院來到土牆後。
「指揮副使。」
「官人。」
「公子。」
「少爺！」
聽到最後一個稱呼，潘元明扭頭瞪了一眼，蓋因此稱不常見，且帶有諂媚之意。自己現在好歹是大元帥府軍將了，少什麼爺？喊我一下將軍也好啊。
「諸位！」潘元明刷地一下抽出佩刀，目視前方，一瞬間在腦海中回想了許多史書上讀來的猛將事蹟，頓時覺得自己已經化身為項羽。冉閔。夏魯奇三位百人斬，勇氣蹭蹭上升。
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