曹荃的目光在眾人身上掃過。
他知道，大家都很累了。自邵賊四處濫發偽官告身，高郵府。揚州路內冒出了三四十股賊匪，皆自稱都頭，少的擁兵數十，多的上千，讓人震驚莫名。
前衛軍曾經遇到過一股三百來人的亂軍，輕鬆擊潰之，最後搜查出來的偽官告身看著十分粗糙，再一拷問，原來是頭目自己找人寫的，假託邵賊之名，在鄉間行擄掠之事。
當然了，真的也很多。
諸衛及淮東地方鎮戍軍四處奔波，往來衝殺，很是撲滅了不少，但這麼一搞，大家確實疲於奔命，消耗很大。
而且興化這一片的地形十分坑人，古射陽湖湮沒後，零星湖泊依然很多，導致道途艱難，自興化南出後，道路年久失修，到處是爛泥坑，整整兩天才走了三十里。
此時隨便一掃，每個人的戎服上都佈滿泥點，鞋靴幾乎看不出本來模樣了，走起路來咕吱作響，再加上天寒地凍的，直讓人難以忍受。
「諸位，衝不破這些人，我等都要死於此處，再也回不了范陽。」曹荃指了指遍佈四周的河流。沼澤。蘆葦叢。柳樹林，道：「想必你等也不願埋骨於此吧？遠離家鄉，無人祭祀，悽風冷雨，慘不可言。你等妻子亦只能倚門涕泣，望斷心腸，父母則終日唸叨，卻至死難見養大的孩兒。」
說到這裡，他從身旁之人手中一把奪過盾牌，道：「諸君可隨我再衝一次。若衝不破，萬事皆休。若衝破了，活下來的兄弟不要忘記帶上戰死袍澤的衣冠，將來回返范陽時，可捎給他們家人。」
說完，再不廢話，喊來幾名親兵，當先而走。
軍士們靜立片刻，在各自軍官的催促下，終於跟在曹荃等人身後，沉默地發起了第二次進攻。
達魯花赤不忽木忽然生出股荒謬的感覺。
千戶曹荃祖上是杭州錢塘人。
世祖建立武衛及五衛軍時，揀選了兩萬舊宋降兵精銳，彼時曹荃的祖父就是千戶，跟著一起搬家到了河北，最終定居涿州范陽縣。
三代下來，曹荃已經認為自己是河北人了，一應習氣也是河北那片的，就像鎮守杭州的那些河南。河北兵將一樣，三代下來已經是杭州人了。
這就是大元朝。
遐想之間，曹荃已帶著三百來人衝到了柵欄前。
雙方的弓手不斷卵足力氣，射出奪命的箭矢。
柵欄前的短兵相接已經打出了真火，鮮血注滿了地面上的水坑，繼而流到壕溝裡。
只聽「轟」地一聲，粗粗修建的木質柵欄被鋒利的大斧砍翻在地，蝟集在後面的忠義都兵士被打得哭爹喊娘，情急之下縱身躍入壕溝，以躲避敵人的刀鋒。
元軍拆掉了一些遺棄車輛的木板，吶喊著衝到了壕溝前，試圖將其架設在壕溝兩岸，以便順利衝過去。不過壕溝很寬，一時竟然夠不著，而密集的箭矢又從壕牆後面射過來，即便是盾牌。甲冑遮護，依然不斷有人栽倒在地。
潘元明一隻手死死撐著土堆，臉色煞白。
書童潘十五和另外一人舉著兩塊大盾，緊緊遮護著他的身形。
潘元明感覺自己的嘴唇都快被咬破了，雙腿軟得厲害，一點力道都用不上。戰前的豪言壯志在這一刻都是狗屁，他發現自己沒那麼勇敢，見到敵人的鋒刃下意識就害怕，之所以現在還沒跑，純粹是腿軟了走不動————
敵人這一次的攻勢異常迅猛。柵欄沒能頂住他們的第二次進攻，直接失守，壕溝內已經填了不少敵我雙方的屍體，黃泥湯都帶上了一點血色。
好在己方這邊還算頑強，壕牆後不斷有人伸出削尖的木矛一長度往往達到兩丈以上隔著壕溝捅來捅去，竭盡全力阻止敵人填平壕溝衝過來。
高處的弓手已經死傷了好幾個，但總算沒有退卻，依舊在和元兵對射。
每一刻都在流血，每一刻都在死人。
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