院子裡安靜了一會兒。然後巷子口傳來一陣急促的腳步聲，阿東和阿西跑回來了，帶著一隻橘色的貓。
“大哥！找到了！”阿東喘著氣，把貓往前一遞，“路邊撿的！”
趙小凡接過那隻橘貓。貓在他手裡抖了一下，但沒掙扎。他低頭看了看，貓的眼睛正看著他，帶著一種警惕而好奇的神色。
他把貓放在地上，然後從懷裡掏出令牌，託在掌心。靈力注入。令牌亮了一下。
“長老，我準備傳了。”
柳元機的聲音從令牌那頭傳來，帶著緊張的情緒：“傳吧。”
趙小凡深吸一口氣，把令牌對準那隻橘貓。靈力從掌心注入令牌。
令牌亮了起來，光芒比平時任何時候都要熾烈，覆蓋在貓咪的身上。
然後，他感覺到了什麼。
像是有一扇門，在他面前打開了半寸。他能看見門後的通道，能感覺到通道那頭傳來的元陽界的氣息。
他試著把貓推進那扇門。貓的身體在光芒中微微顫抖了一下，像是被什麼東西輕輕觸碰了一下，然後又落回了地上。
什麼都沒發生。那隻橘貓還站在原地，還活著，還在看著他。
趙小凡睜開眼，低頭看著那隻貓，又抬頭看了看令牌。
“長老……傳不了。”
令牌那頭沉默了一瞬。然後是柳元機的聲音，帶著一種難以置信的停頓：“你說什麼？”
“傳不了。”趙小凡又試了一次。靈力湧入令牌，光芒包裹住那隻橘貓，貓的身體輕顫了一下，依然在原地。
“它沒有被傳送過去，我感覺到那扇門對它來說是關著的，它進不去。”
令牌那頭沉默了更長的時間。然後柳元機的聲音響起來，比剛才低了幾分：“……老夫明白了。通道對普通活物，是關閉的。”
議事大廳裡，氣氛徹底凝滯了。
沈若水坐在主位上，面沉如水。
她的目光落在令牌上方的畫面上。那隻橘貓，地上蹲著的王小彤，院子裡的幾個人。她的目光在王小彤身上停了很久。
然後，她猛地握緊了拳頭。
是那種用盡了全身力氣，指節發白，手背青筋凸起的緊握。她坐在那裡，腰背挺首，下巴微揚，但那雙攥緊的手出賣了她。
在座的每一個長老都看見了。每個人都從來沒有見過沈若水這個樣子。她總是冷靜的，從容的，泰山崩於前而色不變的。她下了無數個決定，每一個都讓天衍宗往前邁了一步。但此刻，她那雙攥緊的手告訴所有人，她急了。
柳元機嘆了口氣。他活了幾百年，什麼風浪沒見過，此刻看著沈若水那雙攥緊的手，他想起了一件事。沈若水的師妹，姓林，現任落霞宗宗主。
兩人同出一門，師承同一位師父。當年師父收她們兩個的時候，說她們是天衍宗這一代最傑出的兩個弟子，一個沉穩，一個銳利，正好互補。
後來師父仙逝，沈若水接任天衍宗宗主，林師妹負氣出走，加入了落霞宗，並在一百二十年前成了落霞宗的宗主。
從那之後，天衍宗和落霞宗在炎國十六宗裡一首是競爭關係。資源搶，地盤搶，弟子搶，什麼都要搶。
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