火光映在窗紙上，清芷宮被染成一片昏黃。
盛清鸞推開窗。
火不在宮裡，在外城偏東的方向。
她瞇起眼辨認了片刻。
那個位置，是刑部大牢。
夏禾手裡的安神湯端不穩了。
碗沿磕在托盤上，叮噹亂響。
“殿下，刑部那邊……”夏禾聲音發緊，“秋闈案的人證和咱們從西山押回來的兩個雜役，都關在那裡。”
盛清鸞沒說話。
她扶著窗框，看著火光把半邊天燒成暗紅色。
夜風裹著焦味吹過來，有些嗆人。
遠處隱約傳來救火的銅鑼聲和呼喊聲。
“殿下，要不要派人去看看？”
“看什麼。”盛清鸞反手關上窗。
火燒刑部大牢。
明天早上傳回來的訊息，只會是牢房全毀，人證燒成焦炭。
她端起那碗安神湯，一口喝乾。
“睡覺。”
次日辰時，勤政殿。
盛元帝沒有上早朝，而是直接將幾位重臣召到了御前。
盛清鸞奉詔踏入殿內時，刑部尚書周文淵正趴在金磚上。
他額頭青紫一片，顯然已經磕了不止一次。
“……昨夜子時三刻，刑部大牢東區走水。”周文淵聲音粗啞乾澀。
“火勢兇猛，牢房相連，救火時水源不繼。至寅時火勢方才撲滅……”
盛元帝坐在御案後，臉色鐵青。
“東區關押的秋闈案涉案人犯、西山秋獵押回的兩名雜役，皆……皆已殞命。”
周文淵的聲音越來越低，“屍骨焦黑，面目難辨。”
殿內安靜極了。
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