梧州河下游，泥地溼滑。
蘇南星揹著藥簍，踩著梧州河下游的泥地一路滑下山坡。
腳底被粗藤絆住，她順著斜坡連滾兩圈，重重跌坐在長滿青苔的河岸邊。
藥簍撞在身後的粗樹幹上，草藥灑了出來。
蘇南星揉著痠痛的後腰，剛要罵人，腳尖觸碰到了異物。
她撥開齊腰深的溼草，藉著被烏雲遮掩大半的殘月，將半泡在淺灘泥水裡的人翻了過來。
“盛清恆？”
堂堂大靖太子，此時渾身溼透，額角破開的血口被河水泡得發白，血絲順著下頜滴進泥沙裡。
他懷裡還護著一個約莫六七歲的小女孩。
小女孩半張臉埋在盛清恆胸口，兩手揪著他破爛的衣服。
蘇南星俯身探了探兩人的鼻息。
還有氣。
她收回手，盯著爛泥裡的一大一小，眉頭擰成了死結。
荒郊野嶺，她一個人根本背不動兩個人。
蘇南星轉頭盯向自己辛苦採來的珍稀草藥，咬咬牙，將藥簍抖空。
“這些藥材若是被水沖走，我得找你們兄妹再要十萬金。”
她將外衫撕成布條墊在竹簍底部，把小女孩塞了進去。
地上的盛清恆身量頎長，骨架重。
蘇南星抽出腰間短刀，砍下幾根粗壯的樹藤，就地編成一個簡陋的拖墊。
她將盛清恆翻滾到藤墊上，用藤蔓捆住他的腰腹。
做完這一切，她將藤蔓末端纏在手腕上，發力往前拖。
河岸坑坑窪窪，碎石遍地。
盛清恆在泥坑裡顛來倒去。
蘇南星停下腳步，回頭看了一眼毫無知覺的太子，又聽見藥簍裡小女孩無意識的痛呼。
她拍去手心的泥漿，認命地重新抓緊藤蔓。
將近兩個時辰後，林子深處那間隱蔽的茅屋終於出現在視線裡。
蘇南星踹開木門，卸下藥簍，連拖帶拽將盛清恆搬上木床。
小女孩被抱出來安置在內側，除了受驚昏迷，並無致命外傷。
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