鳳藻宮大殿深而高闊，暑氣不聚，在今夜反而顯得溼冷，寒意從四面八方湧來。
謝景琛接過嬤嬤捧來的厚實外衣，披在皇后肩頭，握了下她冰冷的手，嘆息了聲：「不過是淮望的一個外室，值得你應下給出信物？」
皇后沉默，低頭看握住自己的手，又想起那雙澄澈溫柔的眼，那張溫暖的畫卷。
她知人心易變。
卻仍奢望她認得的女娘不變，「讓陛下費心了。」
謝景琛聽著這疏離的語調，鬆了口，言語也冷了下來：「皇后一片真心，就不知是什麼驚天冤案，值得她拿著皇后下賜的信物來夜叩宮門，偏偏還是在淮望離京之時。」
皇后：「所為何事，稍後問過就知，倘若並非冤案，任憑陛下處置阮氏。」
謝景琛瞥了眼端莊高貴的皇后，只覺得自己是在同供案上的菩薩說話，不喜不悲。無怒無嗔。枯燥無味，在戴上鳳冠之後更甚。
究竟從何時起，皇后又成了這般無趣冷漠的人？明明在江南行中有了幾分人氣。
謝景琛拂袖，轉身落座於大殿上方的寶座之中，皇后命人搬了把圈椅坐於旁側。
大殿裡安靜得連人呼吸的聲音都聽不到，叫人覺得壓抑，謝景琛也懶得開口，放空思緒，想起了阮荔。
是她坐著垂眸小憩模樣；
是她飛奔而來，星眸璀璨的眼神。
還有那一盞帶著甜味的解酒茶……
阮氏其人，不過是膽怯謹慎的女娘，究竟何時長出來的膽子，竟敢夜叩宮門來告御狀？
她究竟知不知道——
哪怕有皇后信物，夜叩宮門就是大逆不道的重罪！
等明日的天一亮，這個訊息就會長了翅膀傳遍朝野，即便她是淮望的外室，即便她真的告了一樁太醫令的案子，自己也無法對她手下留情。
殿外傳來沉重的腳步聲。
謝景琛抬頭，看見一個身影動作緩慢的踏入大殿。
*
從宮門到鳳藻宮，阮荔只覺得整個人像是被扔進了冰潭之中，雙腿冷得麻木，小腹的疼痛也變得遲鈍。
她咬牙忍著痛。
卻忍不住身體的瑟瑟發抖。
阮荔在陰冷的大殿中緩緩下跪。叩首，溼透的衣物黏在肌膚上，汩汩寒意蠶食著她的意識，這一刻，她似是回到了十二年前——
在山中亂竄尋找出口。
飢餓。疼痛如影隨形地折磨著她。
她本就是嬌氣的女娘，可她沒力氣哭也不敢哭，哭聲會引來野獸。她要逃出去，然後活下去……
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