意識在煎熬中緩緩抽離，在現實與夢境中游走，光怪陸離，難辨虛實。
她好似夢到了幼時。
回到了那座入夜後會點起紅燈籠的私窯裡。
前院是客人來時尋歡作樂之地，一間間雅間，一扇扇紅窗，每間屋子點起一盞蠟燭透出燭光，就有一位姐姐在接客。
阮荔住在後院的小樓中，晚上是阿孃最忙的時候，無人陪著她入睡，阮荔就偷偷開窗子，聽樓底下被風送上來的聲音。
阮荔變回了七八歲的女童，趴在窗邊淚流滿臉——
她想要哭喊出聲。
可當聲音清晰從口中傳出來的那一瞬間，阮荔睜眼醒來，看著陌生的青紗帳中透入的燦爛陽光，餘光處身側已空，紅腫的眼睛被陽光刺痛，她閉上眼避開。
緊閉的移門被拉開。
有人進來了。
腳步聲停在青紗帳外，清冷卻恭敬的聲音傳來，「娘子醒了？請問現在要起身麼？」
阮荔聽出來是青棘，連忙用手護住身子，急忙忙開口，「不用——」嘶啞的嗓音卻把自己都嚇了一跳，她嚥了咽口水溼潤嗓子，明知帳子能模糊視線，但她依舊羞恥難耐，臉頰漲的通紅，儘可能讓自己的聲音聽上去清明些，「不用，我自己來。」
「是，娘子若有需要，只管叫我。」青棘頓了頓，又添了一句：「我叫青棘。」
等移門再次合攏，阮荔才敢起身起床，昨夜穿的衣裳已經皺得沒法再上身，她拾了件外衣披上後，才慢吞吞的挪去屏風後洗漱。
昨晚的將軍是沒有喝醉，卻比喝醉時的將軍更粗魯。更過分，想起榻間將軍要她時，強行拉下她遮住眼睛的手，拉開護住身子的臂膀…
那雙犀利深邃的眼睛自上而下牢牢攝住她……
見鬼的純屬意外！
見鬼的頭一回！！
見鬼的不重情慾！！！
將軍分明又貪又不知憐香惜玉，阮荔紅著眼眶，想起從前方維待自己的溫柔貼心，因她說怕疼就守著不再碰她，再對比接連兩夜如狼似虎恨不能把她拆了吃下肚的將軍，阮荔畏懼即將到來的夜晚，以及今後的每一夜。
不提清洗時的不適。尷尬，待她從屏風後出來，身姿彆扭的在梳妝鏡前坐下，才喚青棘進來。
青棘入內。
見阮娘子坐在妝鏡前，似是等著自己上前為她梳妝打扮，青棘英氣的面龐上多了一分遲疑，「娘子，青棘梳妝的手藝還不精，如有冒犯，請娘子海涵。」她抱拳行禮，行完後才察覺不對，如今她在後宅，當行女子禮，於是放下胳膊，動作僵硬的福了福身。
這位阮娘子看著分外柔弱，青棘還真怕自己手重把人弄哭了。
「我喚青棘姑娘進來不是梳妝，」阮荔盯著銅鏡一角，以此掩蓋開口時的難堪，「想請姑娘安排婆子們收拾……」床榻二字在舌尖打了個轉，燒得臉頰發燙也沒說出口來，櫻唇輕啟，換了個詞：「屋子。」
青棘領命，收拾屋子這個活她也能幹，「婆子們在準備早食，我收拾後再交給婆子清洗。」
「辛苦…青棘姑娘…了…」
「阮娘子客氣。」
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