「侯爺，求您…不要——」月事將至不能服用——這藥粉會要了她命的……她的話來不及說出口，被迫張唇，粉末倒入口中，她喉嚨間作嘔，緊接著酒水灌入，嗆得咳嗽連連，想要把藥粉嘔出時，喉嚨被一捏一按，她控制不住吞嚥了下，酒水混著藥粉盡數嚥了下去。
控制住她的手才鬆開。
阮荔冷汗淋漓地倒下，下意識想要用手指摳出來，趴在榻邊不斷地乾嘔著。
顧厲霄扔開酒盅，見狀冷聲道：「你妝奩匣子裡一共藏著八份藥粉，吐出來了還有七份能服用。喪期裡不得娶妻納妾生子，而通房丫鬟在沒有主子的允准下，更不得私自懷有子嗣。希望你從今夜起牢記這兩件事，更不要忘了自己的身份。」
她什麼都吐不出來。
胃部一陣陣痙攣。
從頭頂上方傳來的每一個字如巨石般砸在耳膜上，耳邊轟隆隆作響，連同心臟也一陣陣的疼痛。
「回話。」他厲聲催促。
女娘倒在榻上，無聲落淚，手緊緊捂在小腹，臉上的豔色已然消失。
顧厲霄胸口傳來細微的痠痛，她至少服用了大半年的藥粉，從未見她這樣抗拒或痛苦過，這些都是她誆騙自己。令自己心軟的手段罷了。
他壓下動搖之念，冷聲道：「阮荔，本侯如你所願，為何不起身謝恩。」
阮荔怔怔地聽著。
謝恩…
是啊。
她該謝恩才對。
但心臟為何還會這麼疼。
阮荔緩緩笑了，蒼白的嘴角微微揚起，黯淡的眼中生出星星點點的水霧，粗看之下竟有了幾分從前的烏潤靈動。
她對著顧厲霄道，「謝侯爺成全。」聲音溫柔，也似乎不再麻木。
但這樣的笑靨在她的臉上只有一股強烈的違和。扭曲感，顧厲霄見她終於服軟，卻並無征服一絲滿足或是快感。
「來人——」他揚聲，「送她回去。」
話音落下後，他轉身離開，不外多看女娘一眼，無人知道他近乎是從書房中逃離。
馬婆子守在書房外，聽見傳喚後很快進來，攙扶著阮荔回到後罩房休息。
因阮娘子衣衫並未太過散亂，馬婆子只當是娘子沒有受太多欺辱，打了水來簡單給娘子擦了擦身子，又看著娘子願意用飯了，一顆心終於落回肚子裡。
太好了。
娘子想通了！
那將來就有哄回侯爺的一日！
未來都會是好日子！
馬婆子臉上也有了幾分笑意，看著阮荔躺下歇息，悄悄合上門，退了出去。
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