這些鄉紳最會審時度勢。趨利避害，更擅長隱忍蟄伏。假意臣服。今日當眾認輸賠罪。破財捐物示弱，看似是真心悔過。俯首歸順，實則是最精明。最穩妥的自保之計。
一來可洗刷此前造謠亂政。阻撓新政的罪責，穩住自身家族根基，避免被官府藉機清算；二來能徹底麻痺官府，營造出扶餘縣新政無阻。民心歸順。地方安定的假象，為他們暗中佈局的陰毒殺招，完美遮掩痕跡。拖延時間。
尤其是刁茂方才那番俯首臣服的表態，看似赤誠，實則破綻百出，非但沒有讓李玄知放下戒備，反而徹底印證了他心中的所有猜想。
明面上越是溫順恭謙。滴水不漏，暗地裡的殺招便越是陰狠致命。
更何況，刁茂一行人，皆是周邊各縣的頂級鄉紳，無一人是扶餘縣本土人士。
天下焉有捨近求遠，跑到鄰縣主動捐糧捐物。幫扶新政的鄉紳？這般看似無私的舉動，本身就滿是蹊蹺，荒誕可笑。
除此之外，他更懂朝堂最深層的忌憚。
歷朝帝王。朝堂上位者，最懼的便是地方官員手握資源。掌控工匠。壟斷實業，自成一體。脫離朝堂管控。
刁茂常年混跡地方，看似平平無奇，人脈卻遍佈周邊，更是能被權貴看中。暗中授意佈局，必然深諳這套朝堂制衡。律法桎梏的規則。
此人根本不屑於與他做明面爭鬥，只想憑藉一紙訴狀。幾條朝堂鐵律，借州府追責。朝堂猜忌，不費一兵一卒，將他辛苦搭建。剛剛起步的扶餘縣基業，連根拔起。徹底摧毀。
這早已不是簡單的地方勢力博弈，而是一場降維式的規則絞殺。
若是換作尋常官員，看透這層層算計，此刻早已惶恐不安。進退兩難。
繼續開礦鍊鐵。推進新政，便是坐實違制亂政的罪名，坐等上官追責問罪；可若是就此停工收手，連日心血盡數作廢，縣域新政半途而廢，民心士氣瞬間潰散。屆時這群鄉紳必定順勢反撲，往後別說他這個縣令，就算是整個扶餘縣，數十年都難有翻身之機。
對方想借朝堂規矩困死他。絞殺他。
那他便順勢而為，破局反擊。
李玄知眸光平和，緩緩開口，語調平淡無波，聽不出半分喜怒，坦然接納了眾人的示弱：「諸位鄉紳知錯能改，主動捐資助力工坊。基建。民生，向善悔過之心，本官看在眼裡，記在心裡。」
聞言，一眾鄉紳齊齊心中微松，暗自交換眼神，眼底皆藏竊喜。
在他們看來，這位年輕的縣令到底還是年輕氣盛。閱歷尚淺，見眾人俯首歸順。主動破財，已然放下了心中芥蒂，徹底落入了他們的圈套。
刁茂更是垂眸躬身，語氣愈發誠懇謙卑，假意赤誠道：「大人勤政愛民。造福一方，是扶餘百姓之幸。我等幡然醒悟，日後必定全力追隨大人政令，恪盡職守，絕無二心。絕不生亂。」
「好。」李玄知淡淡應聲，語調輕緩，卻帶著不容置喙的威嚴，「既然諸位有心悔過。誠心向善，願助縣域發展。」
他眸光輕掃全場，將眾人微松的神色盡收眼底，不緊不慢地落下重磅安排：「那往後縣域礦山值守巡查。官坊日常督查。流民安置排程。鍊鐵物料轉運儲存等諸多繁雜事宜，便勞煩諸位鄉紳分片督辦，各司其職。各擔其責，協同官府打理地方事務。」
話音落地的瞬間，大堂氣氛驟然一滯。
刁茂身形猛地一僵，躬身的動作頓在原地，臉上的誠懇笑意瞬間凝固。
其餘一眾鄉紳也瞬間臉色微變，心頭猛地一沉，一股強烈的不妙感席捲全身。
他們今日登門，是來示弱麻痺對手。暗中佈局挖坑的，不是來替官府賣命幹活。幫對手穩固新政基業的！
可話已出口。諾已許下，此刻若是當眾推辭推脫，此前所有謙卑悔過。誠心歸順的戲碼便盡數作廢。非但白費功夫，還會當場落下「假意歸順。心懷叵測。欺瞞官府」的實打實把柄，徹底授人以柄。
進退維谷。左右為難之下，眾人只能硬生生壓下心中的憋屈與慌亂，硬著頭皮躬身俯首，聲音乾澀僵硬：「我等……遵令。」
