眾人從側門魚貫而出。
凌志走在最後，正要關上門，忽然聽見拐角處傳來一陣急促的腳步聲。
所有人都停住了。
周放去而復返，氣喘吁吁地站在巷口。
他忽然想起來自己拿來的包袱裡有生血的藥材，剛剛實在是慌了，沒有想起來，他以為是顧明遠疏忽了，可此時……
他的目光從眾人臉上掃過，臉色蒼白的雲昭。神色凝重的顧明遠和鶴老，還有那氣息微弱的孩子……
周放還沒來得及思考，就見不遠處升騰起沖天的火光，伴隨著黑煙滾滾，照亮了半邊天。
他沉默著沒說話。
沒有人說話。
過了一會兒，顧明遠幾步上前，衝周放抱了抱拳。
「周副將，偏院起火了，雲姑娘和所以偏院的人恐怕……請周副將快去救火吧。」
周放站在原地，沒有動。
他再次看向眼前的眾人，雲升趴在凌雲背上，小臉繃得緊緊的，卻還對他笑了一下；雲柳氏懷裡的孩子正在哭，細細的聲音，像小貓叫；雲昭被鶴老攙扶著，臉色白得像紙，可她的眼睛是亮的。
他又看了一眼遠處越燒越旺的火光，偏院的屋頂已經塌了一半，火焰吞噬了他守了那麼久的地方。
他的喉結上下滾動了一下，終於，往後退了半步。
他沒有讓開，可他也沒有攔住他們，他只是低頭站在那裡。
顧明遠帶著人從他身邊走過，一個，兩個，三個……每個人的腳步都特別急匆，生怕他會改變主意。
雲昭經過周放身邊時，腳步頓了一下。
她偏過頭，看著他，聲音虛弱得像一陣風，「周副將，謝謝你。」
她沒有等他回答，跟著前面的人走進了夜色中。
周放站在原地，回頭看著那些背影一點一點消失在巷口，越來越遠，越來越模糊。
許久，他臉上的茫然漸漸散去，他蹲下身，雙手捂住了臉。
周放知道，他背叛了顧時樾，可他看著雲昭和她傷痕累累的家人，他真的沒辦法攔住他們。
「一定要活著離開！」他在心中默唸了一句，隨後緩緩起身，神色堅定地往偏院跑去。
接下來的戲，由他來演。
——
皇宮中，大殿的門被推開了。
殿內燭火早已燃盡，只剩下幾盞長明燈在角落裡苟延殘喘，昏黃的光線將空曠的大殿照得影影綽綽。
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