第二天一早，姜姒的馬車停在了麵館門口。
姜姒的爹正彎著腰檢查車軸的繩子，她娘從屋裡端著一包新蒸的饅頭，往車廂裡塞，嘴裡唸叨著路上別餓著。
姜姒站在門口，穿著一件半新的靛藍色外衣，頭髮利落地挽起來，整個人看起來乾淨又精神。
她正低頭整理包袱帶子，聽見腳步聲，抬起頭，看見雲昭牽著行舟從隔壁走過來，臉上綻開了笑。
「來了？我正想著去叫你們呢。」
雲昭走到她面前，張開手臂，將她抱住，「路上小心。」
姜姒拍了拍她的後背，鬆開手，低頭捏了捏行舟的臉蛋，「行舟，要聽孃的話，等我回來給你帶好吃的。」
行舟仰著臉，認真地點了點頭，「姜姨，你早點回來。」
姜姒笑了笑，轉身上了馬車。
她坐在車轅上，回頭朝雲昭揮了揮手，「回去吧，最多三個月，我就回來了。」
「姐姐，」雲昭還是不放心，幾步上前，拉著姜姒的手，「答應我，到了皇城，如果不順利，就早些回來，別勉強。」
她頓了頓，又補充了一句，「皇城不比這邊，那是個人吃人的地方。」
「真的假的？」姜姒一副半信半疑的模樣，她伸手摸了摸雲昭的頭，「好了，你又沒去過，怎麼知道那邊什麼樣兒？說不定很好玩，下次咱們一起去。」
她見雲昭還是一臉擔心，神色又認真了幾分，「放心，我不是小孩子，再說了，我不為自己考慮，還有我爹孃呢，我會小心。」
雲昭點了點頭，鬆開了姜姒的手，站在一邊，看著看著那輛馬車沿著青石板路緩緩駛遠，漸漸看不見了。
她站了一會兒，才低頭對行舟說，「走吧，回去了。」
行舟邊走邊仰起頭，小臉上帶著好奇，「娘，皇城真的有那麼多人嗎？比咱們鎮上的人還多？」
「恩。」雲昭沒有看他，聲音悶悶地響起，「很多，多得你數不過來。」
「那皇上長什麼樣啊？是不是特別高？特別壯？」
「我不知道。」
「娘沒見過皇上嗎？」
雲昭的腳步微微頓了一下，低頭看他，語氣肯定地開口。
「行舟，我們不會去皇城，永遠都不會去。」她蹲下身，看著兒子的眼睛，「還有皇上，那不是你該好奇的人，以後不許再提了。」
行舟眨了眨眼睛，似懂非懂地聽完，又問了一句，「皇城不好嗎？那為什麼姜姨要去那麼遠的地方？」
雲昭沉默了片刻，輕輕捏了捏他的手指，「因為她愛的人在那裡。她非去不可。」
行舟想了想，像是明白了什麼，小臉上露出一種超越年齡的認真。
「那我愛的人都在江南，我哪也不去。」
雲昭微微一愣，低頭看著孩子那雙清澈的。毫無雜質的眼睛，嘴角彎了一下，伸手揉了揉他的頭髮。
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