十息過了，他沒有動。
二十息過了，他依然未動。
他的筆尖懸在紙面上方，墨汁已凝成飽滿的一滴，將墜未墜。
三十息後，常大學士擱下了筆。
白紙上，空空如也。
常大學士緩緩抬起頭，望向大寧皇帝，又望向殿心捧著紙箋的周大學士，最後目光落在清霜身上。
他沉默片刻，沙啞著開口，像是一下子老了十歲：「這一聯，老朽……對不出來。」
慕容孤臉上從容的笑意瞬間僵住了。
他猛地轉過頭，難以置信地看著常大學士，脫口道：「常師，您在說什麼？」
慕容孤上前一步，壓低聲音道：「這有什麼好對的，三座塔，白塔青塔黑塔，隨便對一個五座山六座橋不就行了？您怎麼可能對不出來？」
常大學士沒有看他，目光依舊落在那張紙箋上，枯瘦的手指緩緩點在「三塔寺前三座塔」那七個字上，沉默良久，才沙啞著聲音道：「上聯是『三』，三座塔，白塔青塔黑塔，下聯若要寫景，開篇也必須用數字來對，上聯已佔三塔，下聯再用三，不僅湊合，而且落了下乘……」
「若是用『四』，後面就必須跟四座山。四條河。四座橋，四個名字。可上聯只有三座塔，少了對不上，多了也對不上，用『五』用『六』用『千』用『萬』，都是同樣的死結……」
他緩緩閉上了眼睛，感慨說道：「這副上聯的陷阱，不在字面，在數理，出題之人把數字和名目的關係鎖死了，看著越是簡單，越是無解，哪怕再過一千年，一萬年，也不可能有人能對出此聯，能想出此聯的人……高，實在是高啊！」
慕容孤臉色鐵青，常大學士解釋過後，他也終於發現了不對。
太和殿中，大寧群臣終於從常大學士的沉默中徹底回過了神。
不知是誰先喊了一聲，緊接著整個大殿便炸開了鍋。
「對不出來！燕國對不出來！」
「這點本事，也敢說研究對聯四十年？」
「我看也不過如此嘛！」
「什麼大學士，回去種田吧！」
……
剛才還垂頭喪氣的大寧官員，瞬間挺直了腰桿。
他們七嘴八舌地開口，彷彿要將剛才積攢的怨氣全部吐出來。
大寧皇帝端坐龍椅，臉上終於露出了一絲笑容。
簾幕後，昭月公主長長地舒了口氣。
大寧群臣的歡呼聲如潮水般湧起，一浪高過一浪。
而燕國使團位置，兩位副使面色尷尬無比。
慕容孤站在殿中，深深吸了一口氣，臉上的表情在短短幾息之間變了數次，最終重新掛上了從容的笑容。
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