羅恩在沙發上坐下，環顧了一圈客廳：「上次來還是聖誕節前，那時候壁爐旁邊堆了好多禮物盒，現在清爽多了。」
赫敏在他旁邊坐下，納威在另一張扶手椅上坐下來。
門鈴再次響起的時候，哈利剛把茶壺端到茶几上。
他走到門廳拉開門，西莫站在門外，穿著一件略顯舊但洗得很乾淨的棕色外套，正把凍得發紅的雙手塞進口袋裡。
他身邊站著潘西。帕金森，穿著深灰色的長袍，領口彆著一枚細小的銀色胸針，頭髮整齊地束在腦後。
兩人之間的距離比普通朋友更近一些，潘西的手自然地垂在身側，在西莫側身進門時，她肩頭的布料輕輕擦過他的手臂。
「聖誕快樂。」西莫在門廳裡站定，跺了跺靴子上的泥，「路上有一段全是泥漿，繞了大概二十分鐘才找到幹路走。」
潘西沒有急著進門，目光在門廳裡快速掃了一圈，然後落回西莫身上：「你先進去，我在門口把靴子上的泥蹭乾淨再走。」
西莫走進門廳，手裡握著一隻紙袋：「帕比上次說想嚐嚐蜂蜜公爵的新款薄荷糖，我路過的時候順手買的。」
哈利接過紙袋：「她肯定高興。」
潘西在門口蹭乾淨靴子，走進門廳時動作很輕，目光再次掃過周圍，像在確認環境，又像只是習慣性地保持警覺。
她脫下外套，掛在西莫外套旁邊，衣領的邊緣在西莫的衣領上輕輕碰了一下。
羅恩從沙發上側過頭：「你們倆從霍格莫德過來的？那邊路況怎麼樣？」
「霍格莫德往北的那段路不太好走，」西莫在潘西旁邊的椅子上坐下來，「融雪之後路面全是泥漿，我繞了一段遠路，從村外的那條土路走的，雖然長了點但至少是乾的。潘西說她認識一條更近的路，穿過那片小樹林就能到，但我沒走過那片，怕天黑之後迷路。」
潘西側過頭看了他一眼：「下次白天走一次就知道了。」
「也行。」西莫說。
納威靠在扶手椅裡，手裡端著茶杯：「你們倆聖誕節怎麼過的？西莫，我聽赫敏說你沒有回愛爾蘭，一直留在霍格莫德？」
西莫端起茶杯：「我媽去了她妹妹家，我一個人回去也沒什麼意思。潘西也沒回帕金森莊園，她在學校附近租了一間小屋住到假期結束。」
「那你們今天是一起從霍格莫德過來的？」赫敏問。
「我在小屋門口等她，然後一起走的。」潘西回答得很快。她端起茶杯喝了一口，放下時杯底碰到茶托發出輕微的聲響。
帕比從廚房端著盤子走出來：「晚飯還要一會兒，但烤麵包好了，剛出爐的，你們可以先墊墊肚子。」
她把盤子放在茶几上，麵包的表面泛著金棕色，邊緣微微焦脆，散發著黃油和迷迭香的香氣。
羅恩伸手拿了一塊，掰開時熱氣冒出來，麵包鬆軟，泛著細密的熱氣。
西莫也拿了一塊，但沒有立刻吃，而是先遞給潘西。
潘西接過去的時候指尖碰到他的手指，兩人的手同時頓了一下，然後各自收回。
「謝謝。」潘西把麵包撕成小塊，慢慢吃著。西莫這才給自己也拿了一塊。
納威靠在椅背上，手裡端著茶杯，目光掃過客廳裡坐著的人：「聯合會那邊的事都處理完了？我聽哈利說你們前陣子在處理一個什麼節點的問題。」
「暫時告一段落了。」哈利說，「後續的事由聯合會技術組負責，短期內不需要再外出。」
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