比如被城堡的建造者用來穩定地脈能量—那麼控制室的存在就是合理的。把門封起來，可能是因為後來不需要它了，或者因為發現了什麼危險。」
德萊尼把檢測儀收起來：「我要在這裡待一段時間，採集足夠多的資料。可能需要幾個小時。你們可以自由活動，或者先回去。」
哈利看了一眼赫敏，赫敏微微點了點頭。羅恩站在拱門旁邊，似乎沒有離開的打算。
哈利把那隻小型照明球從帆布袋裡取出來，按了一下側面的按鈕，球體發出一團柔和的白色光芒，懸浮在他肩頭，把他的視野範圍擴大了一倍。
「我們等你。」哈利說。
德萊尼沒有推讓，只是點點頭，重新從口袋裡取出了那支細長的檢測儀，在石柱頂端來回移動。
空間裡安靜下來，只剩下檢測儀偶爾發出的極輕微的提示音，短促而清脆，像是某種沉穩的呼吸在空曠的石頭之間緩慢地流動著，一進一齣，一進一齣，沒有人說話，也沒有人急著離開。
德萊尼在石柱旁邊蹲了下來，他把檢測儀貼著石柱表面放穩，從口袋裡掏出一隻巴掌大的筆記本，翻開到夾著書籤的那一頁，用鉛筆在表格裡填了一行資料，又抬頭看了看石柱頂部的波紋顯示器，低頭補了一個數字。
動作很慢，不像是第一次做這個事，但也不像已經做過很多次。
哈利站在拱門內側，沒有往裡走。
照明球懸在他右肩上方，光暈邊緣剛好照亮石柱周圍的同心圓石板，最外圈的石板邊緣有一道淺淺的凹槽，像是用來引導某種液體流動的通道，槽內殘留著深褐色的痕跡，已經乾透了，看不清原來的顏色。
哈利蹲下來，用指尖碰了一下凹槽的邊緣。
那是一種粗糲的，帶著細小的顆粒的質感，是花崗岩材質，和城堡主體的石灰岩不一樣，年代也比後者更老。
「這些凹槽是引導魔力流動用的？還是別的什麼？」羅恩的聲音從拱門方向傳來。
他靠在拱門邊的石牆上，視線落在哈利的腳下，距離那一道凹槽還有兩步遠，沒有再往前。
赫敏走到最近的一圈同心圓旁邊蹲下，用魔杖的尖端沿著凹槽的內壁劃了一下，沒有用力，只是輕輕碰過去：「如果是引導液體的話，槽底應該是光滑的，長期接觸液體會形成一層類似釉質的東西。這個槽壁很粗糙，沒有水漬痕跡，說明不是液體。可能是空氣流動用的，是某種通風結構，或者聲學引導。」
德萊尼從筆記本上抬起頭，看了赫敏一眼：「你猜對了大半。這些凹槽的寬窄和深度有固定的比例，和聲音在岩石中的傳播速度有一定關聯。如果在中心位置發聲，聲音會沿著凹槽傳導到外圈，再反射回來，形成一個延遲。不同的凹槽間距對應不同的延遲時間，透過測量延遲的規律，可以得出中心點和外圍位置之間的精確距離。」
他停頓了一下：「這不太像地脈結構的一部分，更像是用來測試的。」
「測試什麼？」羅恩問。
「聽力。」德萊尼說，「或者更準確地說，測試對特定頻率的接收能力。如果這個空間最早是某個需要校準的監測站，那麼操作者需要站在石柱旁邊發出特定頻率的脈衝，然後透過凹槽返回的延遲來調整輸出強度。但我還沒完全確定。」
赫敏站起來，拍了拍手上的灰：「你還需要多少資料才能確定？」
「至少還要採集兩輪完整的訊號序列。」德萊尼低頭看了一眼檢測儀螢幕上正在跳動的波紋，調整了檢測儀在石柱上的位置，讓探頭更貼合石柱表面，螢幕上的波紋抖動幅度略微變化了一下，趨於穩定，「第一輪已經採集了大部分，第二輪需要等城堡的魔力流動進入一個相對的平靜期。」
「什麼時候是平靜期？」
「凌晨兩點到三點之間。城堡裡的人大部分都睡著了，魔力流動會降到最低。那時候的資料最乾淨，沒有干擾。」德萊尼說完，又低下頭，在筆記本里寫了幾行字。
哈利在石柱旁邊的地面上坐了下來，靠著石柱的底部，那裡有一小塊相對平坦的地面，沒有被碎石覆蓋。
照明球從他的肩頭降到了膝蓋旁邊，光暈在同心圓的石板表面上鋪開一層柔和的光圈，邊緣處的陰影沒有完全消失，反而因為光線的擴散變得更加深暗。他把手電筒放在腳邊，沒有再拿起來。
時間在安靜中緩慢流動，德萊尼的檢測儀每隔幾分鐘發出一聲極輕的提示音，像是某種內建計時器在提醒他讀取當前資料。
他每次聽到提示音就低頭看一眼螢幕，然後記在筆記本里。
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