「包圍圈已經完成，三個值守目標已被鎖定，突襲隊第一組將從入口正面突入，第二組從洞穴上方的通風井進入，第三組在出口外側待命。所有人準備——三，二，一，突擊。」
通訊器裡傳來了急促的腳步聲。咒語破空聲和幾聲短促的喊叫。
然後是布倫納的聲音。
「入口已控制，三名值守已制服。突襲隊正在向洞穴深處推進。第一層是生活區，有三間房間，全部空置。第二層是物資倉庫，繳獲符文板十二塊，偽火灰蛇蛋半成品若干。」
維維的手指在沙發扶手上輕輕地敲著節奏。
凌晨一點十分，加密頻道里傳來了更緊張的聲音。
「這裡是布倫納。突襲隊已到達第三層。第三層是孵化車間，繳獲活性偽火灰蛇蛋三十六枚，孵化符文板八塊。據點內的火灰蛇黨成員開始有組織地抵抗，人數約十五人。我方無傷亡。」
凌晨一點二十五分。
「布倫納報告。突襲隊已突破第四層防線。第四層有兩臺中繼站主機正在執行，訊號全部指向埃特納方向。據點自毀程式已經被觸發—重複，據點自毀程式已經被觸發。布倫納正在切斷符文陣列的啟用迴路，所有人員已在自毀程式旁待命。切斷成功，自毀程式已中斷，主機和資料儲存器完整繳獲。
3
維維的手指停止了敲擊。
金斯萊長出一口氣，靠在椅背上。
「布倫納做得好。」
凌晨一點四十分，西班牙突襲隊的訊息傳來。
納賽爾的聲音在加密頻道里顯得比平時更加沉穩：「突襲隊已進入格拉納達據點第四層。冷藏室裡的活性偽火灰蛇蛋全部繳獲，中繼站主機已被關閉，自毀程式在啟用前已被納賽爾預先破解。據點內的火灰蛇黨成員十五人被逮捕，無人逃脫。」
「義大利和西班牙的突襲都成功了。」維維撥出一口氣說，「火灰蛇黨在歐洲的據點被清除了三分之一。卡爾卡松。蒙特內羅。格拉納達，三個主要據點已經不在他們的控制範圍內。剩下的四個一黑森林。克里特島。塔特拉山脈，還有美國本土的某個我們還不知道位置的總部—會在接下來的行動中被逐一清除。」
「但火灰蛇黨不會坐以待斃。據點被端掉，他們的人會被逮捕，他們的符文板會被繳獲，他們的中繼站主機會被關閉。」
「但只要格雷夫斯還在，蘭洛克還在，美國魔法國會的資助還在，他們就能在歐洲之外重建一切。科恩在節點七里看到了這一點，他用自己的靈魂作為代價換來了網路的緩衝時間。我們現在要做的，是在這個緩衝時間裡找到格雷夫斯，找到蘭洛克，找到美國魔法國會資助火灰蛇黨的證據，然後從根源上切斷這個鏈條。」
金斯萊從扶手椅上站起來。
「聯合會外交事務委員會明天上午將正式向美國魔法國會提交一份照會，要求其對格雷夫斯的下落。器物研究局的真實職能。以及科恩在任期間的所有行動記錄作出書面說明。照會的措辭不會太溫和，但在證據確鑿之前，我們也不能把話說死。」
「照會之外，還需要一個備選方案。」維維放下茶杯，「如果美國魔法國會拒絕合作，或者他們給出的說明是虛假的，我們只能靠自己的力量找到格雷夫斯和蘭洛克。卡珊德拉去普羅維登斯拿科恩的筆記，聯合會技術組繼續解析節點七的資料，金斯萊協調各國魔法執法部門同步突襲剩下的火灰蛇黨據點。三線並行，任何一條線都不能斷。」
金斯萊點了點頭，在記錄薄上快速記下。
客廳的座鐘敲響了凌晨兩點。
帕比從沙發上站起來，將手抄本夾在腋下，揉了揉眼睛。
「我去睡了，明天早上還要把義大利和西班牙突襲的資料整理出來，和奧爾德堡。節點七的做交叉比對。安妮，你走嗎？」
安妮點了點頭，從沙發的角落裡站起來，抱著手抄本跟在帕比身後走出了客廳。
金斯萊也站了起來，將加密通訊器收進口袋。
「我先回聯合會總部，明天上午的照會需要我親自起草。哈利，你送維維回房間？她今晚等訊息等了很久，該休息了。」
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