「蓋板的尺寸比中歐中轉站的屋頂石板更小，但厚度更大，像是專門為水下環境設計的封閉結構。邊緣的密封程度極高，聲吶沒有探測到任何縫隙或開孔，說明蓋板與周圍結構之間的接合非常緊密。如果那確實是一個入口，它所處的深度和壓力條件決定了它的設計和普通中轉站不同。」
哈利看了補充說明後把平板還給她。
「技術組有沒有提出進入的方案？」
「還沒有。技術組的建議是繼續使用非接觸式探測手段，等待獲得更多結構資料後再評估進一步操作的必要性。因為四千米的水深和相關的壓力條件，操作難度和風險都很高，貿然進入可能會對該結構造成不可逆的損傷。」
聯合會技術組採納了建議，沒有嘗試開啟那扇水下蓋板，也沒有安排任何進入的操作計劃。
接下來的時間裡，技術組把主要精力放在對兩端樞紐結構的持續監測上，確認它們的狀態穩定，沒有受到任何外部於預。
三月進入中旬時，聯合會的監測符文網路突然捕捉到了一連串異常的干擾訊號，方向指向勘察加半島第八個地點附近。
羅齊爾的加密訊息在深夜到達，哈利的手機螢幕在一瞬間亮了起來。
「第八個地點監測符文系統檢測到多組訊號干擾，所有干擾訊號均指向柱體所在位置。初步判斷為某種外部訊號注入操作，正在遠端注入訊號與柱體建立連線。」
哈利站在臨時住處的房間裡，重新把手機螢幕點亮，把那行字又看了一遍。
「委託方開始行動了，他們在遠端嘗試啟用柱體。」
維維站在門口，側著身，已經穿好了外套。
「技術組已經在部署攔截措施了，但那些注入訊號使用的頻率組合超出了聯合會已知的任何協議，他們需要時間分析。我們要趕在他們完成連線之前到達第八個地點，切斷注入訊號的鏈路。」
三人連夜從維也納傳送至勘察加半島南部傳送錨點，沒有攜帶大型裝置，只帶了最輕便的裝備。
赫敏和羅恩緊隨其後，傳送落地的瞬間，冷風像刀一樣刮過面頰。
三人沿著之前走過的路線快速向窪地方向移動，當他們接近窪地邊緣時，哈利放慢了腳步。
窪地上方的空氣裡漂浮著幾縷微弱的銀白色光線，像是有什麼東西在持續地釋放魔力。
那些光線極細，像是從地面裂縫中滲出來的，沿著窪地的輪廓盤旋上升。
監測符文的接收端還在正常運轉，指示柱體訊號強度正在快速攀升，已經超過了此前記錄的任何數值。
「他們在注入啟用序列，」哈利壓低聲音，「技術組分析的是對的，他們在嘗試啟用控制中心。柱子內部的訊號發射頻率還在持續增加，接近啟用閾值了。我們需要在他們完成之前到達柱體位置，切斷連線。」
三人沿著窪地邊緣繞到正面入口處。覆蓋石板的凍土完好，沒有被翻動過的痕跡。
石板邊緣的填料與上次離開時一致，沒有新裂紋。對方的目標是從遠處透過魔力訊號遠端啟用柱體，沒有物理接觸，也沒有靠近入口。
哈利推開石板，跳入垂直通道，赫敏和羅恩緊隨其後。
照明球的光暈在橢圓形空間中擴散開來，中央的石臺和北面那扇被推回原位的門板仍在原位。
哈利用探測儀掃過空間北側的牆面，顯示空腔內部的柱體正在以高頻脈動，暗紅色的光紋在柱體內部快速流動。
他側身擠過門縫，落在空腔地面的灰塵中，抬頭看到柱體內部光紋的流動速度比他上次離開時快了很多，暗紅色的光紋不再沿著固定的路徑緩慢移動，而是在柱體內部急速旋轉交匯分離。
那幅立體地圖重新浮現在空中，但這次地圖上的線條是動態的，主訊號正在向中歐和南歐的二十一個結構逐個推進，每到達一個節點，地圖上對應的圓點就會短暫亮起。
「他們已經完成了訊號鏈路的建立，」哈利的聲音很平，「啟用序列正在按順序推進。如果我們現在無法阻止它，下一步可能就是整個系統被啟用。」
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