方舟之城的爆炸火光在終焉戰場的天際線上映出一片血紅，王凡帶著最後一批孩子穿越空間裂隙，踉蹌跌入曙光城聖殿的傳送平臺上。
王凡的邪能抵抗裝甲佈滿裂紋，左臂被爆炸碎片劃開一道深可見骨的傷口，鮮血順著指尖滴落在地面，發出滋滋的腐蝕聲。
“老大！”白雲飛第一個衝上前，扶住搖搖欲墜的王凡。
白雲飛的目光掃過那些孩子——最小的不過七八歲，最大的也就十五六歲，每個人都瘦骨嶙峋，眼神中混雜著恐懼、麻木和對自由的茫然。他們的身上穿著聯邦統一的灰白色制服，胸口印著編號，那是他們唯一的身份標識。
王凡喘著粗氣，抬起右手，掌心的赤月魔珠碎片閃爍著微弱紅光——自赤月真人殘魂消散後，這顆魔珠便失去了靈性，只剩下堅硬的殘骸。
“先安頓他們……”王凡聲音沙啞：“他們是在方舟之城地下實驗室裡長大的開拓者後代，從沒見過外面的世界。”
白雲飛神色凝重地點頭，立即下令聖職者團隊接手孩子們的安置工作。
與此同時，縱橫天下和大風車二人帶人封鎖了傳送平臺周圍區域，確保訊息暫時不會外洩。
聖殿內部，法力無邊已經準備好了臨時醫療站。
見到王凡時，法力無邊眉頭緊皺：“你的邪能汙染指數高達百分之七十三，再晚回來十分鐘，你就徹底變成邪能體了。”
“死不了。”王凡疲憊地坐在椅子上，任由法力無邊用淨化術處理傷口。
王凡看著掌心那顆失去光澤的魔珠碎片，腦海中閃過林濤最後的話語，還有那間被改造成培養室的實驗室裡，無數個沉眠在營養艙中的開拓者後代。
“林濤死了。”王凡平靜地開口，聲音中壓抑著某種沉重的東西：“他救了我，也救了那些孩子。他是聯邦的研究員，第一批開拓者的後代……他告訴我，星河聯邦在六百年前就開始了一個計劃，一個用我們這些人當養料餵養古神的計劃。”
法力無邊手上的淨化動作停頓了片刻，隨即繼續，但他的神色變得更加凝重：“難怪虛空墳場裡有那麼多巨繭……全都是培養中的古神胚胎？”
“不全是。”王凡抬起頭，目光中閃爍著某種危險的光芒：“林濤給我的資料晶片裡記錄著更可怕的東西——那場席捲地球的大災變，本身就是星河聯邦策劃的。他們以‘拯救人類’為名，篩選出所謂的‘精英開拓者’，送往各個星球。但實際上，這些人只是用來培育古神的種子。”
王凡頓了頓，繼續說道：“那些看起來像是古神胚胎的巨繭……有一半以上，其實是我們的同類。是被聯邦強行改造，注入古神基因的人類。”
這句話落下，整個聖殿內的氣氛瞬間凝固。
……
幾天後，曙光城的重建工作進入高潮。城邦聯合體的各個領主抽調了大量資源，配合曙光城的建設團隊加班加點升級主城。五階主城的輪廓逐漸成型，高聳的城牆上鑲嵌著邪能抗性符文，城牆內，新型的防禦設施和功能性建築拔地而起。
但王凡知道，這一切遠遠不夠。
王凡在曙光城聖殿深處的機密會議廳召開了一次核心層會議。
參會者包括法力無邊、白雲飛、縱橫天下、大風車、李天昊、李國利，以及代表玄黃衛的姬文軒，春光燦爛要進行《墮落的赤月之書》的淨化研究，未能出席。
“我已經看完了林濤的晶片內容。”王凡坐在會議桌主位，將一枚銀白色資料晶片插入桌面上的全息投影裝置。三維畫面緩緩展開，顯示出一段段震撼人心的影像。
首先是星河聯邦的官方宣傳片，恢弘的星際畫面，配以激昂的配樂，宣稱人類在面對地球大災變時眾志成城，在聯邦的領導下成功開拓出多個殖民地。
畫面中，開拓者們意氣風發，在陌生的星球上建立家園。
接著是另一段畫面，畫質粗糙，像是一部記錄儀拍攝的。
畫面中，一間昏暗的實驗室裡，無數的營養艙整齊排列，艙內漂浮著赤裸的人類軀體，他們的胸口都連線著管道，管道通向艙頂巨大的黑色機械裝置。
鏡頭搖晃，走向其中一臺營養艙，畫面定格——那是一個看起來只有七八歲的男孩，緊閉雙眼，表情安詳。
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