“不過那群英國來的傢伙既然已經在馬薩諸塞州找到了關鍵，還鬧出了那麼大動靜。那我們也不能落後。”
菲茲傑拉德兩隻手揣在口袋裡，臉上露出傲慢自矜的笑容，大踏步地朝前走去：“走吧，今天那個老闆應該就能做出決定，把那隻旅鴿贈送給我們研究了。嘖，如果不是那群傢伙一直強調著什麼要隱蔽和順理成章，我也不至於用這麼麻煩的手段。”
“嗯。”
如今年齡還不滿十歲的路易莎·奧爾科特低著腦袋，發出比蚊子翅膀振動還要輕的聲音，沒有插入斯坦貝克和菲茲傑拉德的對話。
她縮在菲茲傑拉德的身後，緊緊地抱著懷裡的公文袋，那對漂亮又稚氣的綠眼睛幾乎是有些難過地黏在了水泥地上。
她的目光掃過那些五顏六色的旗幟。這些被人踩踏的布條上面寫著各種各樣的遊行宣言。其中有些是關於保護鄉村建築和自然的，有的是宣傳平權和互相理解的。
這些反對的聲音主要集中在清掃活動對周圍環境和鄉村的大面積破壞上：馬薩諸塞州已經不知道有多少片小森林和偏僻小鎮都因為這次的清掃活動而強制焚燬了，而且據說還死了很多人。
這樣幾乎可以說是屠殺的行徑讓馬薩諸塞州外的人也有不少躁動了起來。其中有很多都不是因為想要譁眾取寵地謀求利益，而是真正因為內心的道德而對這樣的行動感到不安的人。
畢竟馬薩諸塞州以前就發生過類似的事，塞勒姆女巫審判的巨大影響並未褪去：自從那二十位被處刑的“女巫”被證明是清白的後，人們就對這種事情變得相當敏感。
而在那些跟著站起來提出抗議的人眼中，這場馬薩諸塞州異教的清剿也有著即將成為下一個塞勒姆女巫大審判的可能。於是他們同樣舉著書寫“錯放過十個女巫也比錯殺一個無辜的人好”的旗幟走上了街頭。
——然後被聯邦順手掃了個乾淨。
“……”
路易莎·奧爾科特默默地看著這些內容。
雖然還是個小孩子，但因為異能力她早早地就學會了動腦，也看過很多資料，所以自然也能想明白現實和菲茲傑拉德所說的不同。她也並不認為這些人就是所謂“目光短淺的鄉下蠢貨”，甚至其中的很多想法她也非常贊同。
但她沒有斯坦貝克那樣反駁的勇氣。
跟著身前的大人往豐饒生物科技公司的大樓走去的過程中，一路上路易莎·奧爾科特看到的都是遊行隊伍被驅散後留下的滿地垃圾，那些五顏六色的旗幟到現在都沒有被清掃乾淨，垃圾桶裡也裝滿了彩色的布條。
淡淡的硝煙味瀰漫著。
——昨天這裡有人為驅趕人群開了槍。
在鐵灰與純白的城市街道上，小姑娘不由自主地加快了腳步，就像是城市中有什麼可怕的東西正在緊緊地跟著她，想要把她吃掉似的。
突然，有一隻手輕輕地握住了她的手。
奧爾科特先是驚慌地縮回手，想要甩開。發現對方把自己的手腕握得很緊後，她一直低垂著的視線才有些慌張地上移，看到了約翰·斯坦貝克抿著唇的臉。
他堅定且用力地把奧爾科特往自己身後拉了一下，看過來的藍眼睛中似乎傳達出某種非常認真的鼓勵和關心神情。
輕輕地撥出一口氣。
奧爾科特緊緊繃著縮起來的肩膀不知道什麼時候放鬆了下去。然後她重新低下頭，抱緊懷裡的檔案袋，極其輕微地吐出近乎沒有的氣音。
“謝謝。”她說。
兩隻手重新分開。
她低頭用眼角的餘光瞥著周圍的人，走路的步伐重新變得膽怯且小心翼翼，但至少不再是之前那樣彷彿被什麼東西追逐的慌張和無措了。
一直到他們來到豐饒科技公司的大廈內，菲茲傑拉德和那位倒黴的公司老闆開始了攀談，一直低著頭的奧爾科特才似乎終於在這條路上積蓄起了足夠的勇氣。
”。對的說你得覺我“
。說地聲小小音聲的蚋蚊若細用
。去下吞容的口出說剛己自把得不恨子樣看，紅通得變張和迫窘為因經已臉的娘姑小個這的邊現發，頭過扭地解不克貝坦斯·翰約
。笑了笑後然，下了楞他
。說他”。謝謝“
：說話有者作
……了期後到能就該應面負學文個三打再是息訊好過不。節環期中的長漫於還文全過不，啊了章百兩有經已都來回說話*
。樣這就，嗯。了視無地默默我以所！啊了不圓本這，事件這到慮考沒就本霧朝疑懷我——魚速快行進速倍千八以面外在治宰太，作工面裡間房在特科爾奧是就果結以所。響影能異不知周所眾宰太但，倍千八間時界外緩遲是似貌能異的特科爾奧：草生常非點一有著原在能異特科爾奧現發我，提一便順*
）咳（章墊鋪的要重很是實其但，水然雖章本便順……向個一向外個一了除，像更克貝坦斯和該應說來好喜從實其。事的葩奇很個是真想細仔，總菲歡喜別特會然竟伙傢的然自和村鄉歡喜、別差和市城厭討個這特科爾奧：SP*
