御書房外。
趙貴妃跪在漢白玉臺階下面，已經跪了半個時辰。
她穿著那件素白無紋的素服，頭上只別了一支荊釵，臉上未施脂粉，眼角的細紋在午後的陽光裡清晰可見。
她低著頭，脊背挺得筆直，跪在那裡一動不動。
御書房的門緊閉著。
門外的太監總管站在臺階上，眼觀鼻鼻觀心。
偶爾撩起眼皮，朝臺階下瞟一眼，又面無表情地收回目光。
趙貴妃從進宮那天起，進御書房從來不用通報。
二十多年來，她推門就進，進去就往皇上身邊坐。
有時候皇上正在批摺子，她就在旁邊研墨，研著研著皇上就把摺子放下了。
滿宮裡沒有第二個女人有這個待遇，包括皇后。
可今天不一樣了。她跪了半個時辰，那扇門始終沒有開。
趙貴妃咬著牙，在心裡把趙家那些蠢貨罵了八百遍。
圈地就圈地，殺什麼人？
殺了人也就算了，竟然連屁股都擦不乾淨。
讓人一查就查了個底朝天，還把她兒子也供了出來。
一群廢物！
可她不能走，兒子還在等著她的訊息，她必須把這一關過了。
趙貴妃深吸一口氣，把脊背挺得更直了些，繼續跪。
這時，迴廊那頭傳來一陣腳步聲。
趙貴妃沒有回頭，她太熟悉這個腳步聲了。
步調平穩，不緊不慢，落地時帶一點輕微的珠翠碰撞聲，那是鳳冠上的垂珠在搖晃。
她的脊背微微一僵。
只見皇后端著一個托盤走過來，托盤上擱著一隻白瓷盅。
盅裡盛著剛熬好的參湯，熱氣從盅蓋的縫隙裡嫋嫋升起。
皇后穿著一件正紅色的鳳袍，滿頭珠翠在陽光下閃著細碎的光。
和跪在地上素面朝天的趙貴妃，形成了無比鮮明的對比。
經過趙貴妃身邊時，腳步停了一下。
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