檀木珠子蹦了一地，滾進供桌底下。門檻縫裡。蒲團旁邊。
她低頭看著那些珠子，忽然覺得喘不上氣。
她扶著供桌站起來，腿軟得像踩在棉花上。
「父親呢？母親呢？妹妹呢？」
秋禾的嘴唇哆嗦了好一陣，才把話說完。
沈大人被下了監察司的大牢，罪名是貪墨。
抄家的人把沈府圍得水洩不通，老夫人和小姐被暫押在偏院裡，等著發落。
沈氏不知道自己是怎麼走出佛堂的。
她穿過迴廊，穿過月洞門，穿過那條種滿了西府海棠的甬道。
海棠開得正盛，粉白的花瓣落了她一肩，她沒有停下來拂一下。
翼王在書房裡。
她推門進去的時候，翼王正站在書案後頭。
手裡拿著一份摺子，眉頭微微皺著，像是在思量什麼棘手的事情。
聽到她的腳步聲，翼王連頭都沒抬。
沈氏撲通一聲跪了下去。
膝蓋磕在冰涼的青磚地面上，聲音悶悶的，像一顆石子沉進了深水裡。
「王爺。」
沈氏的聲音在抖，但她努力讓它穩住。
「求您……求您救救我父親。」
翼王的手指在摺子上停了一下。
然後他繼續翻頁，像是在應對一個跟自己毫不相干的陌生人。
「這件事你不要管。」
他的語氣很平，平到像是在說別人家的事。
「朝堂上的事，不是你能插手的。」
沈氏膝行著往前挪了兩步。
她抬起頭，臉上全是淚。
她這輩子從來沒這麼狼狽過。
頭髮在奔跑中散了幾縷，貼在溼漉漉的臉頰上，眼睛紅得像要滴血。
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