翼王在府裡待了三個月。
頭一個月，他還維持著表面的鎮定，每日在書房讀書寫字。
偶爾讓人把幕僚叫來議事，只是他手邊的酒壺換得越來越勤。
第二個月，他又開始摔東西。
不只是書房的瓷器，連花廳裡的古董花瓶。迴廊上的盆栽。臥房裡的玉擺件，無一倖免。
下人們都學會了踮著腳走路，大氣不敢喘。
第三個月，他不摔東西了。
他坐在書房裡，對著滿牆的字畫喝酒，從早喝到晚。
有一天夜裡，伺候他的小廝聽見書房裡傳來一陣低低的笑聲。
那笑聲又冷又悶，像一隻受了傷的野獸在黑暗裡磨牙。
三個月後他重返朝堂的時候，朝臣們發現翼王瘦了。
他的顴骨微微凸了出來，眼眶底下泛著一層青灰。
那身月白蟒袍穿在身上，顯得有些空蕩。
但他的笑容還是穩穩地掛在嘴角，比從前更加溫和，更加無懈可擊。
只有最熟悉他的人，才能看出變化。
他的眼神變了。
那雙眼睛裡多了一層陰鷙的底色，像冰面下湧動的暗流。
偶爾在不經意間，從笑容的縫隙裡漏出來。
但蕭放根本不會放過他。
翼王事隔三個月，終於出席早朝。
可蕭放卻再次出列。
滿朝文武，甚至產生了某種詭異的期待感。
他們看著那個身穿大紅色朝服的年輕統領，不緊不慢地走到大殿中央。
看著他習慣性地正了正衣冠，從袖中抽出奏摺，然後回頭看了翼王一眼。
一切都跟前幾次一模一樣，像一個被精確重演過的儀式。
蕭放的聲音很平穩。
「吏部侍郎周秉德，利用官員考核任免之權，公然賣官鬻爵。
監察司已查明，自永寧十四年至今。
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