沈氏沒有立刻動。
她趴在那裡，感覺到一股冰涼的汗，從後背滲出來，將撕破的衣料黏在皮膚上，冷得她打了個寒噤。
過了很久，她才慢慢地。一點一點地從炕上撐起身體。
她的手指摸到衣襟的裂口，顫巍巍地把兩片破布攏在一起，試圖遮住裸露的鎖骨和肩膀。
她沒有看自己夫君，只低著頭，手指一下一下地捋著衣襟。
那動作很慢很仔細，好像把那兩片破布攏好，就能把自己重新藏起來。
然後她站起來，腿軟了一下，扶住炕沿才沒有摔倒。
她走到灶臺邊，重新拿起那隻粗瓷碗，往裡頭舀了一勺水。
水是涼的，她端起來喝了一口，然後開始收拾灶臺上，那些切得亂七八糟的菜葉子。
整個過程，她沒有說一句話。
她只是抬手抹了一下眼角。
動作快得幾乎看不清，像是怕被人發現似的。
然後又繼續彎腰收拾。
就好像剛才什麼都沒有發生過。
就好像她的丈夫，沒有粗暴地對待她。
就好像這不過是守陵日子裡，一個再尋常不過的黃昏。
驛站
流放隊伍，抵達漠北邊境驛站的那天傍晚，天邊燒著一片血紅的晚霞。
走了整整三個多月，當初從京城出發的二十餘口人，如今只剩下不到十個。
死人被草草埋在路邊，活人拖著鐵鏈繼續往前走，沒有人回頭看一眼那些淺淺的墳包。
驛站不大，幾間土坯房圍成一個四方院子。
牆皮被風沙剝得斑駁不堪，門框上的油漆早就褪盡了，露出底下灰白的木紋。
這是入北漠之前的最後一個驛站，過了這道關卡，就是一望無際的戈壁荒灘。
衙役們，把流放犯趕進院子角落的牲口棚裡，便自顧自地進了堂屋喝酒賭錢。
牲口棚裡舖著一層發黴的乾草，空氣中瀰漫著牲口糞便，和陳年穀殼混合的酸臭味。
顧景淮靠在牆角，手上的鐐銬磨破了手腕。
結了痂又被磨破，反反覆覆，留下了一圈猙獰的疤痕。
他閉著眼睛，像是睡著了，可他的呼吸並不平穩。
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