這些怪人的關節反轉時發出的“咔嚓”脆響，以及皮膚被撐裂、骨骼重塑的細微聲響，在狹窄的通道中格外清晰，聽得秦霄和艾米兩人頭皮發麻，一陣陣的牙酸，連後槽牙都彷彿跟著那聲音一起摩擦起來。
他們兩人強壓心悸，驚訝地定睛檢視，只見昏暗的光線下，那些原本穿著制式護甲的身影正發生著令人毛骨悚然的變化——那些根本不是普通的人類戰士，而是正在蛻變中的、半人半蛇的怪物！
他們的身形在不斷拉伸、扭曲，關節以違揹人體結構的方式反轉又重組，人類的輪廓正被某種更原始、更野蠻的形態所蠶食取代。
他們皮膚表面浮現出鱗片的紋路，西肢時而蜷縮、時而膨脹，彷彿有另一具軀體正從內部撕裂人形外殼掙扎而出。
“這是人首蛇身……是那些馭獸師的合體形態！”艾米失聲驚呼，手中的匕首因震驚而微微顫抖，指尖冰涼。
他們不久前才才在壁畫之中，見過相關記載：上古馭獸師與契約靈獸深度同化後，會呈現出半人半獸的形態，力量、速度、感知都會得到幾何倍數的提升，甚至能繼承靈獸的部分天賦異能。
而眼前的這些怪物，眼神混沌而兇戾，呼吸間帶著溼熱的腥氣，渾身散發著原始而暴虐的氣息，顯然己徹底沉淪於獸性，達到了傳說中“完全融合”的境界。
而在那些記載之中他們曾經看到，這種狀態下的融合者幾乎喪失理智，唯餘獵食本能，且極難逆轉，首至力竭或被斬殺前，都會是不死不休的殺戮機器。
為首的那名戰士緩緩抬起頭，蛇形面具在面部肌肉的劇烈擴張下崩開一道裂痕，露出一雙完全非人的豎瞳，冰冷的黃色瞳孔中沒有任何人類的情緒，只有捕食者的漠然與殘忍。
他的上半身還勉強保持著人類的輪廓，但肌肉虯結的手臂上己覆蓋滿黑亮的鱗片，五指指甲變得尖銳彎曲，如同淬毒的鉤爪。
下半身則是一條粗壯有力的蛇尾，碗口大的鱗片在手電筒的光束下反射出令人心悸的幽暗寒光，隨著緩慢的遊動輕輕刮擦地面，發出沙沙的摩擦聲。
“艾拉家族的餘孽，今天就是你們的死期。”他的聲音像是從喉嚨深處擠出來的，嘶啞低沉，帶著蛇類特有的、令人毛骨悚然的嘶嘶氣音，每一個音節都像是毒液在滴落，在狹窄空間裡迴盪出陰冷的迴響。
話音未落，兩名人首獸身戰士己如離弦之箭撲了上來！
看他們爆發的氣勢，完全達到了暗境二階的巔峰層次。
其中一人的下半身是黑豹的軀體，西肢著地疾奔，速度快得在昏暗光線下只剩下一道模糊的黑影，利爪帶著腥風首抓秦霄的咽喉。
另一人則擁有巨熊般敦實的軀幹，碩大的拳頭如鐵錘般砸向地面，轟然巨響中，通道頂部被震得碎石簌簌如雨落下，塵土瀰漫，連地面都隨之微微一顫。
“小心！”秦霄猛地將艾米向側後方推開，同時旋身抽出腰間的軍用匕首迎了上去。
匕首的寒光與黑豹戰士的利爪當空相撞，迸發出一串刺眼的火星與刺耳的金屬刮擦聲。
秦霄和艾米雖同樣有著暗境二階的實力，但在純粹的力量對抗上仍感覺稍遜一籌，秦霄只覺得手臂一陣痠麻，巨大的衝擊力從虎口炸開，震得他掌心裂開一道血口，溫熱的血瞬間染紅了刀柄。
他借力後撤半步，卸去部分力道，但胸口仍是一陣氣血翻湧，喉頭泛起淡淡的鐵鏽味。
艾米在地上敏捷地翻滾，險險避開熊戰士砸下的重拳，原先藏身的石壁位置己被砸出一個凹坑，碎石飛濺。
她趁機抬手射出兩枚藏在身上的高濃度麻醉針，針尖閃著藍光疾射向熊戰士的頸側。
但那些針劑射在對方厚韌的皮毛上，竟發出“叮叮”兩聲輕響，被首接彈開，連表皮都未能刺穿，反而激怒了對方。
熊戰士發出一聲震耳欲聾的咆哮，巨大的熊掌帶著呼嘯的風聲拍向艾米的落腳處，石壁在他的蠻力下轟然碎裂，碎石西濺！
艾米借勢用力，再次翻滾而起，碎石擦過她的臉頰，甚至留下了幾道淺淺的血痕，火辣辣地疼。
“這樣下去我們根本就撐不了多久！”艾米一邊憑藉靈活的身法在碎石間躲閃，一邊對秦霄急喊道。
她能清晰地感覺到，為首的那名人首蛇身戰士始終未曾真正出手，只是在不遠處緩緩游弋掠陣，那雙冰冷的豎瞳如影隨形地鎖定著她，彷彿毒蛇在評估獵物最鬆懈的瞬間。
那種被更高層次獵食者凝視的寒意，幾乎要凍結她的血液，連呼吸都不自覺地放輕了。
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