劉乞的事，若劉義真不親手捅破，那便是不可觸碰。不可直視。不可定義的禁忌。
可一旦由劉義真親手將這層窗戶紙捅開，事情反倒變得簡單起來——剝去那層令人噤若寒蟬的外殼，內裡不過是一樁手法甚至稱得上拙劣的貪墨案，從頭到尾徹查清楚，幾乎沒用上多少工夫。
大體便是兩條路子。
其一是長安城內總歸有些官員存了巴結的心思。這些人摸不準這位少年將軍的脾性，生怕劉義真是那種「誰送了我未必記得，但誰沒送我必定記得清清楚楚」的主君，於是便將禮物送到了安西將軍府。
這些禮物自然盡數落入了劉乞手中，劉乞非但照單全收，還不斷以劉義真的名義向這些人張口索要更多。這一部分，便是劉乞贓款的大頭。
其二則是劉乞麾下的那些僕從。
這些人在外頭沒有向官員富商伸手的膽量，可欺壓些平頭百姓和各地富戶，卻是綽綽有餘的。
且這些人往往自己也趁機中飽私囊——劉乞只要十萬錢的財物，他們便敢打著安西將軍府的旗號，硬生生從民間搜刮出數十萬錢。一層加一層，一級吃一級，最終落到百姓頭上的，便是天文數字。
「觸目驚心啊。」
劉義真將那份寫滿了明細的供狀擱在案上，聲音裡帶著一種說不清是憤怒還是疲憊的意味，「都處置了吧。至於那些追繳回來的財物，等我們從新平回來再作清算。」
這幾日前線軍情如雪花般一封接一封地飛入長安，連沈田子都耐不住性子，專門派人來催問究竟幾時出兵。
如今劉乞的事，只能暫且放一放。
不過就在這時候，總算傳來了一個好訊息——
王買德，找到了！
而他的藏身之處，著實讓所有人都大吃了一驚。
「你是說，王買德之前一直在長安城裡？」劉義真有些難以置信地看著段宏。
「正是。」段宏將人押上來之後，那張素來沉穩的面孔上也帶著幾分感慨。
「末將原先也以為，王買德既是逃犯，必然不敢走大道，只敢沿著小路在山野村落間東躲西藏。不成想他那日逃脫之後，竟是反其道而行之，徑直混入了長安城。」
「此番還是因為一樁盜竊的小案子報到了長安縣衙，虧得長史之前畫了王買德的畫像分發給各處，那縣吏一眼便認了出來，這才將人拿住。」
劉義真聽後嘖嘖稱奇。
待見到那個被五花大綁押上來的王買德時，他上下打量了一番，忍不住笑了起來：「夏國的軍師中郎將，怎麼竟淪落到靠偷東西果腹的地步了？」
他又轉頭問段宏：「他偷的是什麼？」
「回主公，是彘肩。」
彘肩，便是豬肘子。
劉義真這下更樂了，他身子微微前傾，看著面前這個蓬頭垢面。衣衫襤褸的階下囚，語氣裡帶著幾分揶揄：「你都落到這般田地了，撿些碎米爛菜填填肚子不就好了，怎麼還非要偷彘肩？這長安城裡的豬肘子，難不成比別處更香些？」
王買德此時灰頭土臉，髮髻散亂，身上散發著一股彷彿半年未曾沐浴的酸腐氣味。
可面對劉義真的嘲弄，他那雙深陷在眼窩裡的眼睛卻依舊鎮定如常，開口時聲音沙啞，卻字字清晰：「無他，無肉不歡罷了。」
「無肉不歡？好一個無肉不歡。」劉義真面上的笑意緩緩收斂，語氣裡多了幾分冷意，「所以你投奔赫連勃勃這樣殘暴不仁的君主，也是為了一口肉？」
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