長安，大年初一。
距離赫連勃勃退兵已過去月餘，如今卻終於候得東風解凍，候得蟄蟲始振，也候得魚陟負冰。
過去一歲，雖關中百姓自是多災多難——
晉太尉趕跑了秦皇帝，劉安西又打退了夏單于，這城頭的大旗換了一面又一面，尋常人家的米缸空了又滿。滿了又空。可無論如何，立春的臘祭元正之日，總歸還是要熱熱鬧鬧地過。
椒柏酒與桃湯早早就已備下，膠牙餳與五辛盤也都擺放整齊，或是擱在鐘鳴鼎食之家的漆案上，或是擺在篳門圭竇之戶的案頭。
未央宮一隅的安西將軍府也不例外，廊下懸了新糊的紅紗籠燈，門前貼了新寫的桃符，雖比不得建康臺城裡那般錦繡琳琅，在這關中冬日裡倒也算得上一派喜氣。
王修。沈田子。傅弘之。杜驥等一干留駐關中的文武大員盡數到場。
劉義真原也請了王鎮惡，但王鎮惡只遣胞弟王康代為赴宴，自己則以「留在新平繼續修繕苻堅與王猛祠堂，並清理赫連勃勃退兵後留下的餘毒」為由婉辭了。
王康生怕劉義真因此事心存芥蒂，一到府中便先去了偏廳，恭恭敬敬地替兄長請罪。
劉義真聽了卻只是輕笑一聲：「沒有司馬以國事為重，我等又怎能在後方以家事為樂？你兄長用心良苦，我豈會不明白。」
他自然知道王鎮惡不來，終究還是因為與沈田子之間那道尚未完全彌合的舊隙，而不是什麼輕視主君，所以犯不著為這種事動氣。
如今劉義真穿著王修早早便為他備下了一套新裁的衣裳——白紗帽。祛口窄袖。袴褶長褲，通體素色，沒用什麼貴重的染料與繁複的花紋，勝在厚實暖和，比起從前那領寬袍大袖。招搖過市的鶴氅來，這身打扮更顯平易近人，也更像關中人。
他低頭理了理袖口，語氣裡卻還是帶著一絲淡淡的遺憾：「只是今日之宴，終究也是許多同僚的送別之宴。司馬不來，未免顯得有些冷清了。」
這新年之宴，不單是為了辭舊迎新，更是為了回應前不久剛剛從建康發來的那道詔書。
詔書中已明令召沈田子等一干南人將領返回南方，故此劉義真也有意藉此宴替沈田子等人餞行。
王鎮惡與沈田子畢竟有同僚之誼，並肩打過仗，如今沈田子便要南歸，日後關山萬里，再會遙遙無期，連這點表面功夫都不肯做，未免有些寒了人心。
「唉。」
王康見劉義真確無見怪之意，便也放下了那些冠冕堂皇的客套話，跟著嘆了口氣，語氣裡帶著幾分自家人才有的無奈。
「兄長自幼便是這般脾氣，認準了的事，九頭牛也拉不回來，還望主公莫要與他計較。」
「我哪裡是在與他計較，我是在替他可惜。」
劉義真搖了搖頭。
「南人將領在朝中終究還是佔據著主流。你兄長不願化干戈為玉帛，日後若有什麼風浪，能替他說話的人便又少了一個。」
「之前有人將他比作鍾會，不就是因為這個原因嗎？」
王康聽了這話，心中對那倔脾氣的兄長愈發無奈，可轉念一想劉義真這番話分明是在替王鎮惡的前程擔憂，心頭又不禁寬慰了幾分。
幸虧……如今在關中坐鎮的，乃是安西將軍啊。
而更讓他意外的是，劉義真竟然已主動替王鎮惡將這口鍋攬了下來。
「我已與沈將軍解釋過了，就說你兄長奉我軍令留守新平防範赫連勃勃，並非不願來，是來不了。所以今日到了席上，你大可不必拘謹，抬起頭來，該飲酒飲酒，該吃肉吃肉。」
王康愣了愣，看著劉義真那副理所當然的神情，心中大為感動，抱拳道：「多謝主公！主公為兄長想得如此周全，末將當真是——」
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