荊州地處長江中上游，自晉室南渡、定都建康以來，便成了屏護京師、控扼江漢的腹心要地。
歷代權臣幾乎皆以各種名義留居荊州威懾朝堂，其治所也隨之數度遷移——王敦治武昌，陶侃前治沔陽後徙武昌，王廙屯江陵，庾亮鎮武昌，庾翼進襄陽復還夏口，桓溫守江陵，桓衝扼上明，王忱復還江陵……
直至劉裕先後翦除劉毅與司馬休之，方將荊州治所定在了便於控扼長江航道的江陵，並一直以異母弟劉道憐出鎮此州。
後來劉穆之在劉裕北伐之際驟然病故，劉裕才將劉道憐緊急調回建康，改派自己的第四子劉義康接替荊州刺史之位。
劉義康年方九歲，生得粉雕玉琢，眉目間尚帶著幾分孩童未褪盡的圓潤稚氣，每日跟在長史劉湛身邊學習政務。
說是學習，不過是坐在一旁聽劉湛處置公文，偶爾問上幾句，更多時候是安安靜靜地抄寫習字帖。
這日他正捏著一管比他拇指還粗的毛筆，照著劉湛替他挑的一篇《急就章》一筆一畫地臨摹，忽然聽到身旁傳來一聲極輕的“咦”。
劉義康抬起頭來，見劉湛手中拿著一封信函，正在端詳封泥上的印戳，神情似乎頗為意外。
“長史，發生什麼事了？”
劉湛將那信函翻了個面，讓他看清封泥上的鈐印。那方印痕端端正正，赫然是安西將軍的金印。
“竟然是安西將軍發來的信。”
劉湛的語氣裡帶著幾分琢磨不透的意味。
劉義康起初還沒反應過來這“安西將軍”指的是誰，眨了好幾下眼睛才猛地恍然大悟，將手中毛筆往筆山上一擱，興奮道：“原來是二哥！”
他歪著腦袋想了想，又覺得有些奇怪：“長史與我二哥認識麼？他怎麼會寫信給你？”
劉湛搖了搖頭，目光依舊落在那封信上：“臣與安西將軍素無交集。”
他的手指輕輕捻著信封邊角，卻沒有急著拆開，反而微微側過身來，用一種循循善誘的語氣問道：“府君以為，安西將軍是個怎樣的人物？”
聽劉湛問起劉義真，劉義康那張圓潤的小臉立刻變得眉飛色舞起來，連筆都顧不上擱好，兩隻手比劃著說道：“二哥呀，他不如大哥那般喜好音律，也不像三哥那般尊崇儒學。可他自幼便才情縱橫，英秀明遠，父親常誇他有古衛國魯君子之風，深得父親喜愛！”
“古君子之風？”
劉湛輕輕搖了搖頭，將視線從劉義康那張天真的面孔上移開，落在了手中那封尚未拆開的信函上：“臣聽到的安西將軍，可與府君說的判若兩人。”
見劉義康滿臉不解地望著自己，劉湛便將手中那封信暫且擱在案上，不緊不慢地與他講起了他那二哥在關中做下的幾樁大事。
“安西將軍到任關中不久，便以晉臣的身份祭祀了前秦天王苻堅。此事在朝野中已引起軒然大波，甚至有御史磨墨擬章要彈劾安西將軍及其長史王修，只是不知為何被宋公將摺子壓了下去。”
“此外，據關中傳來的軍報，還說安西將軍精通兵法，竟在赫連勃勃南下之前便預判了佛佛虜偏師的進軍路線，於渭水設伏將佛佛虜側翼全殲，生擒了匈奴的太子赫連璝。”
“後來赫連勃勃親率大軍兵臨渭水，那安西將軍便隔著渭水，當著赫連勃勃的面，親手將胡夏太子斬了。”
劉義康那張小嘴已經不知不覺張得老大，幾乎能塞進一枚雞子。
精通兵法？
全殲敵軍？
親手斬殺胡夏太子？
這真的是那個從前和他一起喜歡讀詩賦的二哥嗎？
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