荊州，江陵。
劉湛正在書齋中為劉義康講授《孝經》。
他身著一襲漿洗得挺括的青色儒袍，跪坐於案前，逐字逐句地念道：“夫孝，始於事親，中於事君，終於立身。大雅雲：‘無念爾祖，聿修厥德。’”
念罷，他抬起眼來，語重心長地叮囑劉義康道：“府君須牢記，孝者，德之本也，教之所由生也。昔者周公郊祀后稷以配天，宗祀文王於明堂以配上帝，是以四海之內，各以其職來祭。這便是聖人所言之至孝——事父如天，事君如父，方為人臣之本。”
劉義康素來聰慧，年紀雖小，卻已能讀出經籍中的微言大義。
但此刻他聽著劉湛這般鄭重其事地講解忠孝之道，那張白淨的小臉上便浮現出一絲欲言又止的神色……
他抿了抿嘴唇，終究還是沒能忍住：“長史，那我爹……他算是忠臣嗎？”
劉湛的手微微一抖。
“為何我聽人說，臣子若是走到了被賜九錫這一步，那最後……”
劉義康的聲音越來越小，說到最後幾個字時幾乎已細如蚊蚋，讓人根本聽不清楚。
劉湛連忙咳嗽了兩聲，壓住劉義康的詢問，義正言辭地糾正道：“宋公當然是忠臣！府君切莫聽信外間那些妄言。若非宋公一力匡扶，當年桓玄篡逆之時，這晉室的江山便早已易主了。宋公之功，可比周公；宋公之忠，天地可鑑。”
他飛快地將話頭轉到方才誦讀的經文上，指著上面的字句繼續說道：“府君再看此句——”
‘其為人也孝悌，而好犯上者，鮮矣；不好犯上，而好作亂者，未之有也。君子務本，本立而道生。孝悌也者，其為仁之本與！’
“聖人此言的意思便是不惹是生非的人才會孝順父母，成為孝子。”
“所以府君謹記，以後無論何時做事，都不能胡作非為……”
話音未落，一陣急促而凌亂的腳步聲忽然從廊下傳來，打破了書齋中的寧靜。
一名府吏跌跌撞撞地闖了進來，顧不得什麼禮數規矩，連滾帶爬地跪倒在劉湛面前，面色慘白如紙，額上汗珠滾滾而下。
劉湛正要出言呵斥他擅闖書齋、驚擾府君，可一看到對方那張寫滿了驚恐的臉，心頭便猛地一沉，斥責的話語硬生生卡在了喉嚨裡。
“發生了何事？”
“長史！不好了！”
那府吏嚥了口唾沫，喉結上下滾動了好幾下，方才斷斷續續地將後面的話擠了出來。
“安西將軍！安西將軍從關中出兵了！斥候來報，說是安西將軍親率騎兵已過武關，揚言要南下討賊！”
劉湛只覺得腦殼裡轟的一聲，彷彿有什麼東西在那一瞬間炸開了。
什麼叫安西將軍出兵了？
難道是有人假冒安西將軍？
可僅僅過了片刻，劉湛便猛地想通了其中關竅。
畢竟他與劉義真之間，有且只有那一樁交集。
“難道就因為那點事？”
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