城外的胡夏士卒看到汧縣城牆外憑空多出那一層厚實的布幔時，一個個面面相覷，臉上的表情說不出是困惑還是茫然。
投石車這玩意兒，看著威風八面，石彈砸下去就能牆塌城摧，可其它的成本高得有多離譜。
組裝製造其本身就需要經驗老到的專業工匠隨軍，尋常的部落民連那些榫卯與機括都認不全，更遑論動手打造。
而那些核心的部件——韌性恰到好處的筋腱絞索、承受反覆拉拽而不變形的青銅機括等等，更是要從統萬城一路翻山越嶺地運過來，沿途損耗與人力耗費不計其數。
更不必說那些特製的石彈，每一枚都要由石匠逐一鑿磨成渾圓的球形，否則出膛之後軌跡便會飄忽不定，砸到哪裡全憑天意，甚至還會損傷器械。
算下來，運送一臺投石車到前線的成本，大致相當於運送整整數百名普通步卒！
據說這批投石車，赫連勃勃原本壓根沒打算用在這座不起眼的汧縣小城上，而是準備拉到新平去對付王鎮惡的。
可成本如此高昂、寄託如此厚望的攻城利器，此刻卻被晉軍用幾塊破布就輕飄飄地擋了下來？
督戰的胡夏將領咬著後槽牙，仍不肯信這個邪，又命人接連投了十幾枚石彈。
但結果如出一轍，那些石彈要麼被布幔卸去力道，要麼乾脆被彈得偏離方向，沒有一枚真正傷到城牆本身。
“他孃的！”
那將領終於徹底失去了耐心，將手中的馬鞭狠狠往地上一甩，脖頸上青筋暴起，嘶吼道：“給我衝上去！把那幾塊破布全給我燒了！”
一聲令下，數百名手持火把的胡夏士卒便從陣中衝出，朝城牆方向狂奔而來。
劉義真站在城頭，遠遠望見那些在秋風中搖曳的火光，瞬間便領會了對方的意圖。他抬手朝城下打了個簡單的手勢：“把布幔收起來。”
等到那些胡夏士卒擎著火把氣喘吁吁地衝到城下時，那碩大的布幔已被捲起收回了城頭。
迎接他們的不是易燃的布匹，而是城垛後早已架好的強弓勁弩。
箭矢如雨般潑灑而下，那些抱著火把計程車卒還沒反應過來便紛紛中箭倒地，手中的火把滾落在淤泥裡，嗤嗤幾聲便全部熄滅。
不遠處督戰的胡夏將領看著這一幕，只覺得頭皮一陣接一陣地發麻。
這叫什麼事？
衝過去，會被晉軍的屎尿沸水兜頭潑下來。
不衝過去，人家用幾塊破布就能把他們耗費巨資運來的投石車變成一堆廢物。
他站在原地來回踱了好幾圈，終究想不出什麼破局的法子，只得鐵青著臉，再次轉身朝赫連勃勃的中軍大帳走去。
“……”
“軍中若有人能想出破城之法，賞千金！”
重賞之下必有勇夫。
這條命令傳遍各營還沒過半日，便有人站了出來。
來的是個漢人工匠，身上裹著一件破舊得看不出本來顏色的短褐，雙手佈滿了老繭與燒傷的舊痕，面頰瘦得凹陷下去，顴骨高高凸起。
他跪倒在胡夏將領跟前，聲音抖得幾乎說不成完整的句子，可那話裡的意思卻異常固執而懇切：“小人，小人不要什麼賞賜。只求若是能助大人破了這城，還望大人能放小人回關中的家去。”
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