各處防線陸續失守的訊息如同雪片般飛入蕭關，每一封軍報落在案頭，都像一柄重錘狠狠砸在赫連倫的心口上，讓他搖搖欲墜。
他站在蕭關城頭，望著南面那片在冬日的薄陽下沉默佇立的六盤山山脈，只覺得四面八方都是晉軍的旌旗，每一面旗幟都在朝他步步緊逼。
他自然知道如今的局勢已是火燒眉毛——嶺北七郡已失其五。可他手中能用的兵力，實在已經不多了。
進攻勇士城時，便死了近千人。
後來到了新平城下，王鎮惡那道六丈高、三丈厚的城牆便如同一張永不饜足的巨口，將他麾下的青壯一批接一批地吞進去，再吐出來時便只剩冰冷的屍骸與殘缺的肢體。
如今他手中尚能一戰的兵力，已不足七千……
七千人，連守蕭關都勉強，更遑論分兵去救那些被王鎮惡與傅弘之、蒯恩一個個拔掉的城邑？
他只能站在城頭上，眼睜睜地看著嶺北的土地被一寸一寸地蠶食，看著晉軍的旗幟一步一步地逼近。
更讓赫連倫徹夜難眠的，是蕭關內日益低迷計程車氣。
新平城下那場曠日持久的血戰，已將這支軍隊的銳氣消磨殆盡。
新平血戰，卻無功而返，以及如今赫連勃勃的突然後撤，都是傷口撒鹽、撒鹽、再撒鹽！
如果不是赫連勃勃平日裡積攢的威望實在太重，重到這些部落首領即便心懷不滿也不敢公然造次，赫連倫甚至懷疑，此刻早已有人帶著自己部族僅剩的那點青壯，趁著夜色偷偷溜出蕭關，跑回草原去了……
所以他只能一面命人日夜加固城牆，一面不斷地在各營之間奔走安撫人心。
他對那些滿面疲憊與麻木的將士們反覆說著同樣的話：“單于會回來的。”
“他一定會帶著援軍回來的……”
可讓赫連倫萬萬沒有想到的是，晉軍的手段比他預想的還要“惡毒”十倍！
就在他焦頭爛額地試圖穩住軍心時，傅弘之與蒯恩竟放回了數百名夏軍俘虜！
這些俘虜，大都是當初赫連韋伐戰死後被胡夏各部拋棄在汧縣城下的那些傷兵，也有少部分是後來在隴山截住的那些士卒……前者，他們完完整整的經歷了汧縣之戰，而後者，則是有不少人都目睹了赫連勃勃被劉義真射下馬的場面。
先是那些傷兵。
赫連勃勃圍了汧縣多久，他們便在汧縣城中養了多久的傷。
如今但凡能活下來的，傷也養得七七八八，大多已能活蹦亂跳。
而當這些人被帶到蕭關城下時，赫連倫站在城頭，整個人陷入了一種前所未有的兩難。
讓他們進關？
他們可是被自己的同袍親手拋棄在城牆根下的！是被那些騎著馬揚長而去的首領們用鞭子抽打著甩開的棄子！
如今他們活著回來了，那便是一顆隨時可能引爆的火星，丟進蕭關內那堆已經乾燥得快要自燃的柴薪之中！
可不讓他們進關？
將自己的同袍擋在城門之外，眼睜睜看著他們在寒風中被凍死、餓死，城內計程車氣崩潰得恐怕更快！
赫連倫終究還是沒能扛住壓力。
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