順漢水而下，船行極速。
荊州自古多水澤，江陵城雖不在漢水乾流之畔，卻有一條名為揚水的河道從漢水分流而出，蜿蜒曲折，直通江陵城北。
如此，劉義真一行人便不必換乘車馬，只需大船從漢水轉入揚水，兩岸蘆葦青青，水鳥驚飛，不過半日工夫，江陵城的輪廓便已遙遙在望。
江陵者，因“地臨江”、“近州無高山，所有皆陵阜”而得名。
這座雄踞長江中游的堅城，自楚文王徙都於此後便一直是兵家必爭之地，數百年來不知見證了多少興亡更替。
劉義真抵達時恰逢天氣晴好，江上並無霧氣，遠遠便能望見江陵城北的長亭處有大片人馬簇擁，旌旗獵獵，儀仗儼然。
而他只看了一眼那些旗號，便已知道來者是誰了。
之前江陵方面便已與他透過信。
除了即將交接事務的四弟劉義康之外，已被任命為荊州刺史的三弟劉義隆，還有年紀最小的幼弟劉義季，也都已經抵達了江陵。
劉裕膝下共有七子，如今倒有四個齊聚在這座江陵城中，足見荊州在劉裕心中的重要性。
待船身緩緩靠岸，碼頭上的鼓樂之聲便響了起來。
那樂聲莊重而悠揚，是迎接方鎮大員歸鎮的正式儀仗。
樂聲中，三個衣著華貴的少年從人群中越眾而出，快步走到碼頭最前端，齊齊朝劉義真躬身行禮，動作整齊劃一，顯然是事先演練過許多遍的——
“見過兄長！”
劉義真站在船頭，目光從三人面上一一掃過。
他雖然不認識這三人，但卻提前知道了三人的年齡。
首先是和自己同年，但是月份要小些的劉義隆。
然後是剛剛十一的劉義康和五歲的劉義季。
所以此時他只消一眼便認出了誰是誰——這三個少年站成一排，身量從高到矮依次遞減，就和訊號格一樣一目瞭然。
最高的那個面容清秀，神情沉穩，眉宇間已有幾分少年老成的氣度，想必就是三弟劉義隆。
中間那個眼神熱切而興奮，一雙眼睛自劉義真下船起便沒有從他身上移開過，這便是四弟劉義康。
最末那個有些怯生生的，就連身形也落後兩人半個身位的，便是最小的弟弟劉義季。
劉義真將三人認準了，便也笑著迎上前去。
他與這三個弟弟雖是血脈至親，可他卻從未見過面，此刻倒真有些近鄉情怯般的恍惚。
他本想喚他們的名字，可忽然意識到這三位弟弟都還未及冠，按禮應當稱小字才是。
好在王修此前與他細細說過這些，他倒不至於一張口便鬧出笑話來。
“車兒、車子、師護，當真好久不見。”
他依次喚過劉義隆、劉義康與劉義季的小字，語氣裡柔和溫順。
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