江陵。
荊州主簿王華坐在堂下，那張素來便帶著幾分倨傲的面孔上此刻毫不掩飾地寫滿了不滿與不耐。
他的手指在案几上不輕不重地敲著，發出沉悶而急促的篤篤聲響，彷彿每一聲都在替他那顆被輕視的自尊心鳴不平。
方才王曇首從劉義真那裡帶回來的那句“等張邵回來再做決斷”讓他彷彿如鯁在喉，攪得他滿心滿臉都是煩躁。
“那鎮南將軍究竟是怎麼回事？我等在衙署中熬了多少個日夜，翻遍了荊州上下數百名官吏的考評簿冊，逐條逐項地核對政績、品行、年勞，這才將這份名單擬得如此周全。他只需掃上幾眼，點個頭便是了，何必要多此一舉，非要等到那張邵回來？”
王華說到此處，微微一頓，那雙狹長的眼睛裡掠過一抹更為銳利的光芒：“還是說——在鎮南將軍眼中，我們的才幹，竟還不如那個吳郡張氏出身的張邵不成？”
坐在一旁的孔甯子聞言，也是連連點頭附和。
他放下手中那盞已有些涼透的茶湯，將身子朝王華那邊湊了湊，語氣裡帶著幾分同仇敵愾的憤懣與煽風點火的意味：“主簿說得極是。”
“那張邵雖是宋公身邊的近臣，可論出身、論官職、論才幹，我等又比他差到哪裡？鎮南將軍偏是要等他回來才能決斷——這不是明擺著的輕視又是什麼？”
“……”
王曇首坐在主位上，將二人這番激憤之詞一字不漏地聽入耳中，卻只是微微搖了搖頭。
他抬起眼來看著自己的從兄王華與孔甯子：“鎮南將軍此番，自有他的考量，他既這般說了，那便是他心中有數，你我何必在背後妄加揣測？”
“況且張邵確係宋公身邊的近臣，此番裁撤荊州屬吏又關乎朝廷大政，鎮南將軍要等他回來再做決斷，也不是沒有道理。”
“呵。”
王華從鼻腔中擠出一聲極輕極冷的哼笑，連句告辭的話都懶得說全，起身便拂袖而去。
孔甯子見他離去，也連忙站起身來，緊跟著王華的腳步一同出了廳堂。
王曇首望著王華那道漸行漸遠的背影，卻是嘆了口氣。
王華還沒有看到關鍵，但是王曇首已經開始隱約覺得有些不對。
他從一開始便沒有小覷過劉義真。
至於劉義真在眾人面前說的那番話——什麼關中之事全都委託給了王修和杜驥，自己不過是個掛名將軍，對政務一竅不通……他更是一個字都不信！
杜驥他不瞭解，但是王修、王鎮惡、毛修之這些人他還能不瞭解嗎？
能將這些人用好，本就已經不易。
何況政務可以騙人，但是驅逐赫連勃勃、收復嶺北的功績卻是無論如何都騙不了人的！
對於捉摸不透的劉義真，王曇首隻能輕輕嘆息一聲。
“還望諸位，都能以國事為重啊。”
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張邵趕回江陵時，天色已近黃昏。
漢水上的晚風裹挾著江陵城中特有的溼熱氣息撲面而來，將他的衣袍吹得獵獵作響。
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