蕭關。
土黃色的城牆從東側山崖間拔地而起，清水河依舊在西側流淌，彷彿亙古不變。
不過總有人老是來打擾這片土地。
三日前，這關隘外的地平線上，開始出現黑點。
起初只是零星的斥候，騎著矮腳胡馬，在遠處山樑上時隱時現。
接著是成群的遊騎，三五個一隊，在河谷上來回馳騁。
到最後，黑點連成了線，線又連成了片，密密麻麻，從北面的天邊一直鋪過來，像是一塊不斷蔓延的黑斑。
赫連昌到了。
這位赫連勃勃的第三子，在胡夏那場幾乎動搖國本的大敗之後，因四處平叛有功而被立為太子。
如今他領著一萬騎兵自河套南下，鐵蹄踏過蕭關外的荒草，氣勢洶洶。
經過將近兩年的休養生息，胡夏確實恢復了不少元氣。
當年那一戰，赫連勃勃丟下太子赫連倫死守蕭關，自己帶著殘部逃回河套……此事雖受人詬病，可事後證明，正是這果斷到近乎冷酷的抉擇，胡夏才能保住自己真正的根基河套，沒有被東邊的拓跋嗣撿了便宜。
河套的草場還在，戰馬還在，牲畜也還在。
只要這些東西還在，那胡夏隨時都還有重頭再來的本錢。
故此，本來一些質疑赫連勃勃的聲音逐漸平息，河套上也重新恢復了平靜。
但草原上的平靜，從來都不是安分守己，而是為下一場戰事做準備。
如今赫連昌這個新任胡夏太子，也已經騎在馬上，指著蕭關發問了。
“孤能攻破嶺北，拿下關中嗎？”
赫連昌身形魁梧，聲音洪亮……若單從模樣來看，幾乎就是一個縮小版的赫連勃勃。
他身旁落後半個馬身的位置，則跟著一個三十來歲的漢人文臣。
那人穿一身黑色袍服，蓄髮右衽，與四周那些扎著辮子，左衽領衣的匈奴人全然不同。
自從上次大敗，胡夏上下，似乎都被打疼了。
即便赫連昌之前對漢人那一套有些不以為然，但如今卻依舊徵召了一些漢人的幕僚。
比如現在騎著馬在他旁邊的，便是出身安定胡氏，如今身居中書侍郎的胡方回。
胡方回點點頭回答道：“能。”
“劉裕篡晉，使得漢人百年正朔所在毀於一旦，哪裡是那麼容易就能夠平復的？”
“南方上到公卿，下到百姓，恐怕全都人心惶惶……何況關中距建康千里之遙，關中的百姓、士族、將領，心裡如何能夠安穩？”
胡方回嘆息了一聲，彷彿自己是什麼晉室的大忠臣，在為已經滅亡的晉室鳴不平。
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