藤屋首領是鹿獸人。
那對曾經寬闊漂亮的鹿角，此刻已經斷了一支，另一支深深卡在坍塌的石縫裡，替懷中的雌性撐起最後一點空間。
他的身體幾乎燒成焦炭。
背脊、手臂、雙腿，早已看不出原來的顏色，唯獨環抱槐姑的姿勢沒有鬆開。高大身軀蜷成一道牢固屏障，將烈火、墜木與滾燙碎石全擋在外面。
槐姑被護在鹿獸人胸前。
她的衣衫燒燬大半，身上雖沒有大面積灼傷，額角卻被墜落的石塊砸開，鮮血混著菸灰淌過臉側，尚有呼吸像是昏了過去。
“阿爸！”
一道嘶啞哭聲從身後傳來。
鹿音跌跌撞撞衝過廢墟，撲到鹿獸人身邊，雙手卻不敢碰那具焦黑身體。
鹿獸人沒有回應。
鹿音又看向槐姑。
“雌母，你睜開眼看看我啊……”
姜枝直到這一刻，才知道，藤屋首領與槐姑竟是伴侶，她伸手探向雄鹿首領的頸側。
那裡已經沒有任何跳動。
可獸人的雙臂依然死死護著槐姑。
連死亡都沒能讓他放開。
屋族人圍上來，想把槐姑從首領懷中救出。
可那雙焦黑手臂抱得太緊。
幾名獸人費了極大力氣，依然無法掰開。最後只能咬牙折斷已經炭化的手臂，碎裂聲響起時，鹿音哭得幾乎喘不上氣。
人群中，有獸人紅著眼嘆息。
“首領只有一個人啊……槐姑當初若肯多收幾個獸夫，多幾名雄性守在她身邊，或許……”
“別說了！”鹿音猛地抬頭，“雌母只喜歡阿爸！”
四周沉默下來。
姜枝跪在槐姑身邊，替她檢查傷勢，心裡不禁驚奇。
槐姑整日勸她多收幾個獸夫，見到部落合適的獸人便恨不得打包送到她屋裡。
可槐姑自己這一生到頭來，卻只有藤屋首領一個獸夫。
正想著，槐姑冰涼的手一把搭上姜枝的手腕，她費力睜開眼，嘴唇顫動許久。
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