第170章 烏臺瘞卷，朱衣墮鱗
密札上墨跡森然刺目，高攀龍以都察院左都御史之職，竟將周嘉謨歷年私密盡數列為罪狀：
其一結黨營私：萬曆年間，提拔清流，而對邊將立功視而不見，聽而不聞，具體年份，具體名單一一羅列；天啟元年廷推時暗中串聯東林舊部，阻撓皇帝提拔邊將
其二欺君罔上：去年山東災荒，其門生隱匿災情不報的奏本上有周嘉謨批註『暫壓』的硃筆痕跡；韓爌跪諫左順門，周嘉謨亦有在背後推波助瀾，證據確鑿，有大不敬之罪。
其三道德敗壞：長子周延儒強佔民田致人自縊，當年苦主血書被都察院截獲，而周嘉謨以吏部考功司檔案相脅迫使知縣銷案。
末行更附狠厲筆鋒：「部堂若明日不以辭官諫清丈，此三罪當隨十三道御史聯名奏章直達御前。另，令郎受賄五千兩的帳冊已在通政司副本箱中，陛下若見之恐非詔獄可了。」
「喀嚓！」
周嘉謨指節捏碎茶盞，瓷片扎入掌心竟渾然不覺。
他盯著密札末尾那一行字跡，突然發出夜梟般的慘笑：「好個清流君子！原來年前山東那樁案子，是你高攀龍埋給老夫的刀！」
老尚書踉蹌撲向燭臺，密札放在火焰上灼燒，但燒了一小半，他又著急忙慌的將密紮上的火撲滅，他盯著簌簌落下的紙灰，眼中血絲密佈：
「既要老夫當這個千古罪人，老夫當便是了！」
他踉蹌走到書桌邊上，當即開始寫辭呈。
辭呈寫完之後，他又將自己新納不久的小妾張氏喚了過來。
張氏穿著端莊，被周嘉謨喚過來之後，見到周嘉謨一臉灰敗的模樣，遊戲擔憂問道：「老爺，您沒事吧？」
周嘉謨搖了搖頭，說道：「我沒事，我好得很！只是有一件事，要你幫忙。」
張氏愣住了，有些忐忑的說道：「老爺有什麼吩咐，妾身一定做到。」
周嘉謨點了點頭，說道：「去棺材鋪，挑一口上好的棺材備著。」
張氏聞此言，當即六神無主，哇的一聲哭了出來，跪在周嘉謨腳下，哭喊道：
「老爺春秋鼎盛，備棺材作甚？你莫要嚇妾了。」
周嘉謨看著跪地痛哭的張氏，緩緩撫過她的髮髻，聲音沙啞卻平靜：「傻丫頭，老夫這把年紀，早該看透生死。如今局勢，唯有以死明志，方能保全家族。」
張氏拽住他的袍角，淚珠滾落：「老爺若去，妾身絕不獨活！」
「糊塗！」
周嘉謨突然厲喝，又猛地咳嗽起來，待氣息稍平，才指著案上密札殘灰道：「高攀龍逼我以辭官諫清丈，實是要借我頭顱煽動朝亂。我若活著辭官，他日必被構陷成謀逆主犯；若血濺金殿，反倒坐實了暴君之名——橫豎都是死局。」
而且橫豎都是誅九族的死局。
他沒有選擇，唯有一死，方才能破此局。
他從袖中抖出一封密信塞進張氏手中：「這信收好。待我死後，你帶著它去尋趙南星。他看過後，自會護你周全。屆時，你找個好人家，嫁了罷，不必做什麼貞潔烈女。「
「只是可憐我那兩個不成器的兒子終究要陪老夫走這黃泉路了。」
張氏聞言渾身劇顫，卻見周嘉謨已轉身取下樑上懸著的寶劍。
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