「臣臣愚鈍」
李長庚伏地叩首，額頭抵在冰冷的金磚上。
「只是遼東軍情如火」
「夠了！」
朱由校猛地拍案而起，案上奏章嘩啦散落一地。
晨光中浮塵劇烈翻湧，映得皇帝明黃常服上的團龍紋猙獰欲活。
「先帝駕崩時內帑空虛，朕用盡辦法，揹負罵名，才得了些許錢財，乾清宮殿宇破損。漏水，朕都捨不得花內帑的錢修補，你們倒惦記上了！「
李汝華突然撩袍跪倒：「陛下息怒。長庚憂心國事，出言無狀，實因戶部捉襟見肘，還請陛下赦其罪過。」
朱由校冷聲說道：「內帑是朕用來練兵的，不是用來填窟窿的！朕登基未滿一年，給了你們這麼多錢財，若不懂得支用，朕便換個會理財的來！」
李汝華神色凝重，袖中手指微微收緊，卻仍維持著臣子的恭謹姿態。
李長庚則面色發白，額角冷汗涔涔，不敢抬頭直視天顏。
朱由校再說道：「抄家所得，太倉與內帑三七分成。內帑這些年貼補軍需。賑濟災荒，散出去的銀子還少嗎？朕養著十數萬新軍，人嚼馬咽，日耗千金！你們真當內帑是取之不盡的聚寶盆？」
他的聲音雖不高，卻字字如冰，東暖閣內的空氣彷彿驟然凝滯。
李汝華眉峰微動，袖中手指緩緩收攏，卻仍維持著沉穩的姿態。
李長庚則面色微白，額角冷汗未消，不敢貿然接話。
片刻沉寂後，李汝華緩緩躬身，嗓音沙啞卻沉穩：「陛下息怒。臣等並非覬覦內帑，實因遼東軍情緊急，士卒若因缺餉生變，恐邊關不穩，反誤陛下練兵大計……」
朱由校眸光一冷，指尖在案上重重一叩：「李卿，方才朕說了，朕的內帑是用來練新軍的，不是填戶部的虧空！你們若連太倉的錢都支用不明白，朕倒要問問，這戶部的差事是怎麼當的？」
李長庚聞言，連忙伏地叩首：「臣等無能，請陛下責罰！只是去歲天災頻仍，賑濟。河工等項開支浩大，加之遼東戰事連綿，軍餉耗費如流水……」
朱由校眸光銳利如刀，指尖重重敲在御案上，震得硯臺裡的墨汁微微盪漾：
「戶部掌國家財政，錢如何用，用在何處，應該有個計劃，量入為出！
若支出過大，就該想想，自國朝以來，為何鹽稅年年短少三成？蘇州織造拖欠的五十萬匹絲綢為何至今未入庫？揚州鈔關，去歲商稅為何比萬曆年間少了七成？這些事情，才是你們該操心的。」
李長庚的膝蓋在金磚上碾出細微聲響，官袍後襟已被冷汗浸透。
李汝華抬頭說道：「陛下明鑑，鹽稅之弊在於官商勾結，兩淮轉運使上月才查出私鹽船三十艘，戶部正在追查」
「追查？」
朱由校冷笑打斷。
「現在才查？之前幹什麼去了？」
「你們天天喊著祖宗成法不可變，可太祖時的魚鱗冊尚能精確到畝，如今倒越活越回去了！」
李汝華與李長庚同時伏地叩首，額頭緊貼金磚，官袍下的脊背繃得筆直。
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